衰老是每個人都要經(jīng)歷的自然過程，皺紋增多、反應(yīng)速度下降、記憶力減退。但卻有這么一群「超級老者」，年齡雖然超過65歲，但仍擁有與25歲健康人同等水平記憶力，研究者通過研究「超級老者」發(fā)現(xiàn)嚴(yán)格的腦力鍛煉、健康的飲食和充足的睡眠，都有助于增厚你的「超級老者綜合體」，讓你在退休的時候也能保持頭腦敏銳。雖然什么護膚品都抵擋不住時光的雕刻，但我們卻有機會延緩大腦衰老，畢竟，越早開始儲備，退休金就越豐厚。

一項新研究展示了耗費腦力的工作及身體鍛煉如何保持大腦高速運轉(zhuǎn)。

專家們建議，人在退休年紀(jì)更應(yīng)當(dāng)勤于思考。也就是說，你要認(rèn)真做財務(wù)規(guī)劃，謹(jǐn)慎考慮在哪里定居。但是，多思考這些細(xì)節(jié)還有另外的原因：勤于思考這項費力的腦力鍛煉本身，對于延緩大腦的衰老有益。

我和我在美國麻省總醫(yī)院及東北大學(xué)的同事對年齡超過65歲，但仍擁有與25歲健康人同等水平記憶力的老人進行了研究?？茖W(xué)家們將其稱為「超級老者」（superagers），這是美國西北大學(xué)神經(jīng)學(xué)家馬塞爾·梅蘇拉姆（MarselMesulam）創(chuàng)造的詞匯。盡管沒人能確切地知道為什么有些人能成為超級老者，但我們相信其中一個共同因素就是嚴(yán)格的腦力鍛煉。他們持續(xù)地挑戰(zhàn)自我，來學(xué)習(xí)在自身舒適區(qū)外的新知識。

「超級老者綜合體」

為了理解其中的原理，我們先思考記憶是如何工作的。每當(dāng)要記起一些事情時（比如車鑰匙放在了哪里），你并不是從大腦縫隙中批量檢索一段記憶，而是在那一刻綜合了大腦中的記憶碎片，從而創(chuàng)建記憶片段。根據(jù)我們的研究，這種創(chuàng)建過程是由大腦中的某些區(qū)域綜合完成的，包括海馬體、前腦島、中扣帶皮質(zhì)和內(nèi)側(cè)前額葉皮質(zhì)等，而超級老者大腦中的這些區(qū)域更厚、連接更完善，在這里我將這些區(qū)域稱為「超級老者綜合體」。

「超級老者綜合體」這塊區(qū)域還匯合了思想、情感、選擇、夢想、視覺、聽覺、嗅覺以及你能察覺到的一切，此外，超級老者綜合體還執(zhí)行著調(diào)控人體器官、激素和免疫系統(tǒng)的艱巨任務(wù)：它們是大腦中負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)溝通的主要樞紐。在這里，我只是為了方便記憶而將其稱為「超級老者綜合體」。

總而言之，當(dāng)超級老者綜合體中的關(guān)鍵區(qū)域能夠保持厚度并完好連接時，大腦就能更迅速、更有效地調(diào)控身體并創(chuàng)建經(jīng)歷。但要讓這些區(qū)域保持良好的狀態(tài)并不簡單，因為它們也會在你操控身體的同時制造壓力感。努力思考會令你在當(dāng)時感到不愉快，就像耗費體力的身體鍛煉會令你腰酸背痛一樣。這些不舒適的感覺暗示你停止努力思考和工作。然而，根據(jù)我的實驗室的研究，如果你想要獲得超級老者的優(yōu)勢，你必須征服這些短暫的痛苦。在許多情況下，這種不愉快的感受都是一場假警報，實際上你還有繼續(xù)利用腦力或體力來發(fā)揮的余地。

超級老者們?yōu)槭裁纯梢詧猿置鎸@些不適感呢？這個問題沒有標(biāo)準(zhǔn)答案，但科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，如果對超級老者綜合體中的某些區(qū)域進行電生理刺激，受試者會產(chǎn)生一種克服困難的動機。該研究的作者、心理學(xué)家安吉拉·達科沃斯（AngelaDuckworth）將這種感覺稱為「毅力」（grit）。

此前，一些研究者曾將毅力描述為通過理性思考而調(diào)控情緒的能力。然而，我們的研究表明，毅力并非認(rèn)知能力與情感間的偉大戰(zhàn)爭；毅力更像是一種將不適感作為燃料的能力，而不是作為踩下剎車的理由。

怎樣成為超級老者

所以，怎樣才能增加成為超級老者的機會呢？盡管不能打包票，但有如下幾點建議可以嘗試。

首先，要定期忙碌于費力的腦力活動，并且要達到當(dāng)時感到不舒適的程度。挑選一個自己總是感興趣的話題，不管是化學(xué)還是園藝，仔細(xì)鉆研直到感覺頭疼為止。報名你認(rèn)為具有挑戰(zhàn)性的課程，或者參與一項高難度的項目。試著演奏一種樂器，或者學(xué)習(xí)一門外語。如果你的任務(wù)失敗了也不要氣餒，盡管繼續(xù)嘗試下一項好了。關(guān)鍵就在于要征服學(xué)習(xí)新課程或新技能時的不適感。

第二，如果你沒有經(jīng)常鍛煉的習(xí)慣，那么盡自己所能動起來吧。研究表明，會讓身體產(chǎn)生不舒適感的體育鍛煉和腦力鍛煉對大腦有著類似的影響。盡管其中的機制仍不明確，但嚴(yán)格的鍛煉能夠改善同一大腦區(qū)域的厚度和連接程度。比如說，在一項研究中，在60歲保持定期鍛煉的人到90歲時更有可能保持頭腦健康。（當(dāng)然，在開始任何新的鍛煉項目前一定要醫(yī)生進行溝通，尤其當(dāng)你已接近退休年紀(jì)時）

第三，保持健康的飲食和充足的睡眠。一些研究表明，富含蔬菜、水果、魚肉和橄欖油等健康脂肪的地中海飲食可以改善記憶力、預(yù)防認(rèn)知衰退和大腦萎縮。充足的睡眠對于健康的記憶力而言也十分重要，睡眠甚至可以清除大腦中的某些“廢物”，比如說β-淀粉樣蛋白斑塊，那可是與癡呆癥有關(guān)的物質(zhì)。

我同樣也會提供一些注意事項。你可能聽說過，數(shù)獨游戲或者網(wǎng)上的「益智游戲」可以鍛煉大腦。這些相對輕松的活動不太可能增加你成為超級老者的幾率，畢竟這些游戲的困難程度還不達標(biāo)。你必須付出足夠多的努力來體會這種用腦的感覺。

就像人們在年輕時就開始儲蓄退休金一樣，我們也應(yīng)當(dāng)提早保持記憶力。不要等到老年時期再開始儲蓄，你的未來健康或許全靠它啦。