【小編記】我不知道大家有沒有見過孤獨癥的孩子，小編在一次畫展的時候，剛剛好碰到了一次孤獨癥兒童繪畫的小型展示，這些孩子們從8歲到17.8歲不等。畫廊的主人教他們畫畫，希望在他們孤獨的世界中，可以用畫筆來渲染和宣泄，同時也希望畫筆能給他們帶來經(jīng)濟(jì)來源。濃重的油彩，豐富的色調(diào)，似乎都在表現(xiàn)著作者的呼喚。小編，今天選這篇文章，是希望能有更多的人能了解孤獨癥，能多給這些孩子們一個寬容的生存空間。封面里的手，是一個真實的孤獨癥兒童的手

　　來自遺傳和環(huán)境方面的因素對孤獨癥大致負(fù)有相等的責(zé)任。

　　對一些研究人員來說，現(xiàn)在的孤獨癥就像從前的癌癥。

　　“人們曾經(jīng)以為，孤獨癥是因為家長對孩子太冷淡造成的。這個觀點已經(jīng)造成了很多傷害。”美國賓夕法尼亞大學(xué)教授斯科特·塞立克（ScottSelleck）認(rèn)為那是個荒謬的觀點。

　　在過去幾十年里，人們對孤獨癥這種奇怪的病癥的認(rèn)知越來越廣泛，也先后有一些病因被提出，然后又被認(rèn)定為荒謬。在2012年2月份召開的美國科學(xué)促進(jìn)會（AAAS）年會上，一些孤獨癥研究專家重點從環(huán)境因素的角度探討了科學(xué)界對孤獨癥的最新認(rèn)識。

　　“來自遺傳和環(huán)境方面的因素大致負(fù)有相等的責(zé)任，一半對一半。”塞立克在專題研討中提出這樣的說法。

　　極為復(fù)雜的疾病

　　孤獨癥是一種發(fā)育障礙，癥狀的出現(xiàn)可以早至嬰兒18個月大的時候。盡管具體癥狀會有不同，但患者的共同特點是社會行為不足、語言異常和重復(fù)動作（比如反復(fù)拍手）。有些患者在嬰兒時期看起來正常，但長大一點就發(fā)現(xiàn)，他與家長的互動開始消失，外人無法引導(dǎo)其注意力，語言學(xué)習(xí)也出現(xiàn)障礙，甚至始終不會說話。

　　最初人們以為嬰幼兒出現(xiàn)這些問題是家長的培育方式造成的，后來才認(rèn)識到這是一種極為復(fù)雜的神經(jīng)疾病。“我們已經(jīng)認(rèn)識到有很多很多的基因在起作用，可能有數(shù)百個。”塞立克說。

　　多年來不同的研究提出的易患基因的數(shù)量差別很大，從3個到100個不等。而且這些基因的分離規(guī)律并不簡單地遵循孟德爾法則，已有的研究表明潛在的易患基因分布在整個基因組上，并且沒有單個的基因能夠引起全部的臨床表現(xiàn)。

　　孤獨癥引起越來越多人的注意，是因為過去20年里，在一些發(fā)達(dá)國家，孤獨癥患者的數(shù)量呈現(xiàn)出爆發(fā)式的上漲。比如美國的加利福尼亞州2007年就醫(yī)的孤獨癥患者比1987年增長了12倍。美國國家精神健康研究所主任托馬斯·英塞爾（ThomasInsel）2009年在麻省理工學(xué)院的一次公開演講中也提到，他1980年代需要做大范圍的搜尋才能找到一名孤獨癥兒童，“我不知道任何的數(shù)據(jù)像這個一樣，在20年的時間里有如此急劇的增長”。他說現(xiàn)在就研究興趣和經(jīng)費來講，孤獨癥就像是20年前的癌癥。

　　一些研究人員試圖找到急劇增長的數(shù)字背后的根源。美國哥倫比亞大學(xué)的社會學(xué)家彼得·貝爾曼（PeterBearman）及其同事在2010年發(fā)表的研究顯示，自1987年之后，加利福尼亞州對于孤獨癥的界定放寬了數(shù)次，這是導(dǎo)致確診數(shù)量增多的最主要原因。此外，數(shù)字的增長也與公眾知曉程度和生育年齡有關(guān)。北美和歐洲的夫婦生育時間變晚，而研究顯示，年齡較大的父母更容易將孤獨癥的基因遺傳給孩子。

　　但是，以上這三個因素只能解釋掉一半的增長病例，另外一半是什么原因造成的，成了謎團(tuán)。公眾在很長一段時間里曾經(jīng)懷疑，給嬰幼兒接種的預(yù)防麻疹、腮腺炎和風(fēng)疹的三合一疫苗與此有關(guān)，但醫(yī)學(xué)調(diào)查的結(jié)果并不支持這一猜測。

　　大腦方面的差異

　　2012年2月發(fā)表在《美國精神病學(xué)報》上的一項研究發(fā)現(xiàn)，在具有高發(fā)病風(fēng)險的嬰兒中，日后患病者與正常人的大腦差異早在6個月時就表現(xiàn)出來了。在賓夕法尼亞兒童醫(yī)院的孤獨癥研究中心，莎拉·帕特森（SarahPaterson）博士及同事掃描了92個具有高發(fā)病風(fēng)險的嬰兒的大腦，這些嬰兒都有兄妹患有孤獨癥。這些嬰兒在6個月時掃描一次，然后可能在12個月或24個月時再進(jìn)行掃描。在24個月時，30%的嬰兒出現(xiàn)了孤獨癥癥狀。然而，早在癥狀出現(xiàn)之前，也就是6個月時，他們的大腦就表現(xiàn)得與其他嬰兒不同。

　　在這項研究之前，倫敦的一組研究者發(fā)現(xiàn)，在給具有高發(fā)病風(fēng)險的嬰兒看人臉照片時，他們的大腦響應(yīng)與正常人不同；那些日后發(fā)病者的大腦響應(yīng)也與未發(fā)病者的不同。

　　在另一項稍早發(fā)表的研究中，美國加州大學(xué)戴維斯分校的科學(xué)家掃描了180名2到4歲兒童的大腦，發(fā)現(xiàn)在男孩子中，患有退行性孤獨癥者的大腦比正常人要大，而在女孩子中沒有這種差異。更有研究發(fā)現(xiàn)出生體重偏低的兒童的發(fā)病風(fēng)險遠(yuǎn)高于正常兒童。

　　帕特森稱他們做出的是一個“極其激動人心的發(fā)現(xiàn)”。“我們的發(fā)現(xiàn)，盡管仍需要重復(fù)，但它是通往確定一個孤獨癥風(fēng)險生物標(biāo)記的第一步。這可能會讓專家通過行為觀察來做更為早期的診斷。”帕特森說。

　　而在那項發(fā)現(xiàn)大腦體積差異的研究中，加州大學(xué)精神病與行為科學(xué)系教授大衛(wèi)·阿穆恩（DavidAmaral）認(rèn)為：“這項發(fā)現(xiàn)加入了正在增長的證據(jù)行列，表明孤獨癥有多種生物學(xué)亞型，每種都有不同的神經(jīng)生物學(xué)基礎(chǔ)。”

　　未知的神經(jīng)毒性

　　除了從遺傳方面尋找線索，一些研究人員近些年來也將目光轉(zhuǎn)向了環(huán)境因素。美國加州大學(xué)教授艾薩克·皮薩（IsaacPessah）在美國科學(xué)促進(jìn)會2012年會上指出，目前環(huán)境中存在多達(dá)8萬種來自工業(yè)生產(chǎn)或其他來源的非自然生成的化學(xué)物質(zhì)，它們中的絕大部分都沒有進(jìn)行過神經(jīng)毒性的測試。

　　此前，英塞爾也說過，孤獨癥無法完全用遺傳解釋，一定存在環(huán)境因素。“有8萬種潛在的有毒物質(zhì)。……我們現(xiàn)在連皮毛都沒有觸及。”

　　對于環(huán)境因素與孤獨癥之間可能存在的關(guān)系，皮薩及其同事在一份研究綜述中舉了幾個例子。

　　有機(jī)氯殺蟲劑自1940年代起被廣泛用于農(nóng)業(yè)和害蟲控制，到了1970年代，美國禁用了有機(jī)氯殺蟲劑。原因是它能夠持續(xù)存在于環(huán)境中，對鳥類繁殖產(chǎn)生影響，在對嚙齒類動物的研究中也發(fā)現(xiàn)它能夠?qū)е赂伟?ldquo;由于它們的化學(xué)穩(wěn)定性，也由于有些國家仍在使用并擴(kuò)散到全球，再加上它們有生物累積效應(yīng)，所以有機(jī)氯仍然對全世界人們都是一個健康疑慮。”皮薩等人寫道，“然而人們對它們的發(fā)育神經(jīng)毒性知之甚少，長期低劑量暴露所產(chǎn)生的后果也未被充分評估。”

　　另一個例子，是近幾十年來興起的芳基吡唑類殺蟲劑，它們看似避免了有機(jī)氯殺蟲劑在環(huán)境中留存的問題，它們的原理是作用于昆蟲中樞神經(jīng)系統(tǒng)中的γ-氨基丁酸受體。但新近的研究卻發(fā)現(xiàn)它們也能對哺乳類動物產(chǎn)生類似的影響，從而干擾人的神經(jīng)系統(tǒng)。

　　美國加州健康服務(wù)部的埃里克·羅伯茨（EricRoberts）及同事幾年前做過一項調(diào)查，發(fā)現(xiàn)住在被有機(jī)氯殺蟲劑污染的農(nóng)田周圍500米內(nèi)的婦女，其子女患孤獨癥的風(fēng)險比不住在農(nóng)田附近的高6.1倍。孤獨癥發(fā)病風(fēng)險隨有機(jī)氯殺蟲劑的濃度上升而增大，隨居住距離增加而減小。皮薩及同事對此評論說，盡管這項研究的樣本數(shù)量較小，但提示我們亟需研究直接作用于γ-氨基丁酸受體的化學(xué)物質(zhì)會造成什么樣的影響。

　　阻燃劑與汽車尾氣

　　參與此次研討的美國加州大學(xué)教授珍寧·拉塞爾（JanineLaSalle）指出，電器、寢具、地毯和家具中廣泛使用的防火材料中含有叫做多溴聯(lián)苯醚的有機(jī)污染物。“像多溴聯(lián)苯醚這樣的有機(jī)污染物能夠存留在富含脂質(zhì)的組織中，比如人腦，因而會與人腦發(fā)育有關(guān)。”她說。在她的研究中，臨產(chǎn)的小鼠被暴露在多溴聯(lián)苯醚的環(huán)境中，研究人員觀察了這種化學(xué)物質(zhì)對小鼠后代的長期影響。

　　研究結(jié)果顯示，臨產(chǎn)期暴露于多溴聯(lián)苯醚的小鼠，在與人類平均暴露劑量相當(dāng)?shù)那闆r下，其雌性后代的社會性、學(xué)習(xí)能力和早期發(fā)育都會受到負(fù)面影響。而在人類社會中的已知的最高劑量的影響下，小鼠的繁殖能力會受到負(fù)面影響。

　　“這些結(jié)果引起的憂慮是，越來越普遍存在的多溴聯(lián)苯醚阻燃劑，以及它們可能對遺傳上的易患個體產(chǎn)生神經(jīng)發(fā)育上的影響。”拉塞爾表示，“這些結(jié)果同時強(qiáng)調(diào)，理解影響社會行為和認(rèn)知行為的外成性途徑是重要的，因為這些途徑可以被作為改進(jìn)孤獨癥治療的研究對象。”

　　誘發(fā)孤獨癥的因素甚至可能存在于堵車時的汽車尾氣之中。南加州大學(xué)凱克醫(yī)學(xué)院教授帕特·列維（PatLevitt）在研討會上提到了他的同事、流行病學(xué)家希瑟·沃克（HeatherVolk）近幾年做的一項研究。后者研究了一些兒童的出生記錄，發(fā)現(xiàn)在洛杉磯、舊金山和薩克拉曼多，住在高速公路旁309米以內(nèi)的婦女，其后代患孤獨癥的風(fēng)險是遠(yuǎn)離高速路者的兩倍。

　　沃克在她的研究中并沒有直接測量汽車尾氣，而只是對孤獨癥患者的出生記錄進(jìn)行了分析。但早先已經(jīng)有相關(guān)研究顯示，出生后的最初幾個月如果暴露在空氣污染中，嬰兒可能出現(xiàn)認(rèn)知發(fā)育延遲。而沃克等人的研究第一次將汽車尾氣和孤獨癥聯(lián)系在了一起。