驚恐癥(PanicDisorder)是焦慮癥的一種，由于腦內(nèi)血清素失衡令控制情緒能力出錯(cuò)，常出現(xiàn)強(qiáng)烈的情緒，引致身體有強(qiáng)烈的反應(yīng)，如心跳異常加快、呼吸困難、頭暈、反胃等，一般人不知道何謂腦內(nèi)血清素失衡，所以認(rèn)為身體重復(fù)發(fā)作是無原因的，造成患者焦慮，極度恐慌，擔(dān)心身體有毛病，會(huì)隨時(shí)暈倒或會(huì)心臟病發(fā)喪命。種種想法均是由驚慌及擔(dān)心造成，并不反映真實(shí)情況，只要得到協(xié)助，調(diào)理情緒就能康復(fù)，所以驚恐癥屬于情緒病。驚恐癥很少單獨(dú)出現(xiàn)，患者通常會(huì)同時(shí)患有其他情緒病或焦慮癥。

　　大部份患者最初是向其他身體?？凭歪t(yī)，檢查顯示身體器官很健康，但患者仍會(huì)反復(fù)找醫(yī)生再檢查，直至最后被轉(zhuǎn)介至心理治療師。而亦有部份患者沒有尋求幫助，一直不知自己患有驚恐癥，以至病情得不到適當(dāng)治療。

　　成因

　　對(duì)驚恐癥患者作出診斷都會(huì)得出大腦血清素失衡的病因。大腦血清素主要于腦內(nèi)傳送訊息，關(guān)系到多個(gè)生理系統(tǒng)及情緒的調(diào)節(jié)。血清素失衡會(huì)造成集中力下降、煩燥、抑郁、食欲不振等。有動(dòng)物實(shí)驗(yàn)指出，提高動(dòng)物大腦血清素水平，可以減少動(dòng)物互相攻擊行為。驚恐癥患者常經(jīng)歷一種稱為自發(fā)性恐慌突襲(SpontaneousPanicAttack)的反應(yīng)，就是由此引起，亦是所謂的「無故」發(fā)作。

　　驚恐癥的形成并不是一朝一夕，患者第一次經(jīng)歷自發(fā)性恐慌突襲，就會(huì)因「無故」不適而恐慌，開始擔(dān)心身體狀態(tài)。之后再多次經(jīng)歷，更加深了擔(dān)心程度，造成焦慮，焦慮本身又引發(fā)恐慌突襲。故此，發(fā)作→恐慌→焦慮→發(fā)作→恐慌→焦慮，形成惡性循環(huán)。

　　遺傳亦是一大因素，三分之一患者的家庭中有至少一位成員患有驚恐癥。

　　癥狀

　　驚恐癥患者病發(fā)情況有兩種：

　　1.自發(fā)性恐慌突襲：由腦內(nèi)血清素失衡引致，于平常生活中無預(yù)警發(fā)生，患者不能明白病發(fā)原因。普遍第一次病發(fā)都是此類。

　　2.恐慌突襲：由焦慮引致，通常過往已病發(fā)過，因過度擔(dān)心而產(chǎn)生，但患者因恐慌會(huì)認(rèn)為此類病發(fā)亦是無原因的。

　　而兩種病發(fā)均會(huì)經(jīng)歷同三個(gè)階段，身體發(fā)作、恐慌、焦慮，下次病發(fā)又會(huì)重復(fù)：

　　1.身體發(fā)作：指(腦內(nèi)血清素失衡或焦慮引起的)情緒令身體發(fā)出強(qiáng)烈反應(yīng)，患者通常只留意到身體不自然的發(fā)作，不能察覺是由情緒引起。常見身體發(fā)作征狀：心跳加速、呼吸困難、頭暈、反胃、手腳顫抖、冒汗、肌肉僵硬、頭痛、胸口痛、麻痹、腸胃不適等。發(fā)作時(shí)間維持十分鐘至半小時(shí)不等。

　　2.恐慌：在經(jīng)歷身體發(fā)作時(shí)及之后，會(huì)不斷詢問自己「為何雙手會(huì)不斷顫抖?」「為何會(huì)不斷冒冷汗?」，因不理解原因而感到恐慌，有些征狀更會(huì)令患者覺得會(huì)隨時(shí)暈倒在地、心臟病發(fā)等，懼怕自己有可能會(huì)不明不白喪命。

　　3.焦慮：會(huì)經(jīng)常擔(dān)心再有身體發(fā)作，身體是否有毛病等。就算健康報(bào)告顯示正常，仍會(huì)反復(fù)要求醫(yī)生再作檢查。過度的憂心引致恐慌突襲，自發(fā)性恐慌突襲可能隨時(shí)發(fā)生，形成循環(huán)，不斷重復(fù)發(fā)生。

　　治療

　　精神康復(fù)專家會(huì)對(duì)患者的情緒、行為、思想、身體征狀四個(gè)范疇分析，指出曾出現(xiàn)身體發(fā)作征狀與情緒的關(guān)系。慢慢開解患者，教育他們何謂驚恐癥，鼓勵(lì)他們用各種放松的方法面對(duì)，焦慮只會(huì)造成更多次病發(fā)。患者本身亦要認(rèn)清自己根本沒有生理毛病，不會(huì)有危險(xiǎn)，不時(shí)進(jìn)行松弛練習(xí)。

　　在患者病發(fā)時(shí)，患者可能不能立刻放松，此時(shí)可以進(jìn)行「安全行為」，以作短期舒緩、分散注意力之用。例如有：打電話或找傾訴對(duì)象聊天、停下所有活動(dòng)專注深呼吸、唱歌等。

　　另外會(huì)檢測(cè)患者腦內(nèi)血清素，血清素水平低患者可以進(jìn)行刺激分泌血清素的活動(dòng)，例如：進(jìn)食含氨基酸的食物、多吸收碳水化合物、于明亮光線下活動(dòng)、運(yùn)動(dòng)，甚至坐禪、咀嚼香口珠等。血清素回復(fù)一定水平就能減低情緒失控的機(jī)會(huì)。女性于月經(jīng)時(shí)會(huì)減低血清素分泌，所以醫(yī)生會(huì)處方少量維生素B6給經(jīng)期女性患者，以刺激血清素分泌，防止血清素再進(jìn)一步下降。

　　預(yù)防

　　要預(yù)防驚恐癥再發(fā)作，患者要學(xué)懂放松，避免情緒過激及壓力太大，糾正驚恐思想，多做松弛練習(xí)。向更多人教育何謂驚恐癥能讓潛在患者更早被發(fā)現(xiàn)，亦能令更多人明白及保護(hù)患者，減低驚恐癥惡化機(jī)會(huì)。

　　誤解

　　驚恐癥與恐懼癥不同，驚恐癥是對(duì)自己身體無故發(fā)作而恐慌及擔(dān)憂，可以隨時(shí)隨地病發(fā);而恐懼癥多數(shù)是對(duì)某樣事情的恐懼，并會(huì)作出逃避，如畏高只會(huì)在高處發(fā)作、懼曠癥患者會(huì)不敢出門。