社交焦慮是個體與人交往過程中產(chǎn)生的情緒體驗，每個人在與他人的交往中，都希望自己表現(xiàn)的出色，從而被他人認可、接受、尊敬、羨慕和贊揚，適當(dāng)?shù)慕箲]可以提醒個體提前作些準備，在交往過程中，動用自己的內(nèi)在資源，從而表現(xiàn)出自己的優(yōu)秀，獲得他人的賞識，實現(xiàn)自我價值感，從而體會到充分的擁有自尊心的感覺。所以社交焦慮是人際交往必備的情緒，大可不必大加抵制。

　　然而，接受社交焦慮并不等于對之不管不問。如果焦慮的強度過大，持續(xù)的時間過長，對個體的人際交往產(chǎn)生了阻礙，并引起個體的持續(xù)回避行為，這就是“社交焦慮障礙（SAD）”，也就是通常說的“社交恐怖癥”。SAD的表現(xiàn)可謂是琳瑯滿目，凡是涉及到與人交往的場合都有可能引發(fā)SAD。如大會發(fā)言、主持會議、小組討論、朋友聚會、會見領(lǐng)導(dǎo)或老師等重要人物、與異性約會、在熟人面前講話、甚至向陌生人問路、到商店退貨等情景均可以讓個體感受到強烈的焦慮和恐懼情緒，往往伴有顯著的軀體不適：如心悸、出汗、發(fā)抖、臉紅、僵硬、口吃、大腦一片空白、尿急等；此時個體有強烈的想逃離的愿望和沖動，把身子縮起來，把頭低下，閉眼睛、不敢呼吸、恨不得找個地縫鉆進去。于是以后每當(dāng)遇到此類場景就會提前出現(xiàn)焦慮、恐懼，并盡可能回避參與這些人際交往，在極端的情況下，可引起完全的社會隔離。當(dāng)然，多數(shù)SAD患者會認為這種害怕是過分的或不合理的，一次次的回避也無助于問題的解決，于是會鼓勵自己帶著畏懼參加人際交往，每一次卻總是不斷重復(fù)焦慮和恐懼的體驗，令其非常痛苦。

　　無論是輕度的屬于正常范圍的社交焦慮，還是達到疾病程度的SAD，從心理動力學(xué)的角度講，其核心是程度不同的“怕自尊心受到傷害”并“極力維護自尊心”的過程。比如不敢在公共場合演講、不敢參加聚會的SAD患者，怕自己表現(xiàn)不好，怕出丑，繼而擔(dān)心別人會批評、挑剔和嘲笑自己，從而有損于自尊心；不敢與異性交往，甚至不敢與人對視的SAD患者，怕對方評價自己不好，怕自己喜歡對方的某些想法被對方發(fā)現(xiàn)，怕被拒絕，從而有損于自尊心。在社交的場合下，會激發(fā)出SAD患者的擔(dān)心：他們會發(fā)現(xiàn)“我不好”、“我無能”、“我無知”、“我有缺陷”、“我下賤”、“我有病”……等等，所有這些擔(dān)心反應(yīng)了自尊心受到威脅時的恐懼。

　　SAD患者的一些回避行為正是出于對“自尊心的極力維護”。放棄參加集體活動的機會，拒絕當(dāng)眾講話，希望不被提問，當(dāng)約會來臨時，又以身體不適而失約等類似的行為都是對自尊心的“呵護”，是見諸行動式的防御機制，以為這樣弱點就不會被對方發(fā)現(xiàn)，不會被嘲笑，不會被輕視，其實，這是一種“掩耳盜鈴”式的自欺欺人，這種對自尊心的維護不但不能起到作用，反而會提前漏出馬腳，并被賦予額外的社交焦慮的形象，這種防御適得其反，也不能真正緩解社交焦慮。如果只是防御，沒有痛苦也就罷了，但是，人際交往卻是人類天生的需要，比如為了生存、為了職業(yè)、為了生命的延續(xù)。防御的結(jié)果是加深了與交往需求的矛盾，也使得SAD持續(xù)存在。

　　萬事皆須追本溯源，SAD患者的自尊心為何容易受到傷害？同樣的情境，為何對不同的人會引發(fā)不一樣的焦慮程度？遺傳的先天素質(zhì)固然重要，但早年的教育和成長環(huán)境更值得重視。一個在幼年或隨后的成長過程中，自尊心不斷受到打擊的人（如父母過分的苛刻要求或嚴厲指責(zé)、否認，老師和同學(xué)的嘲笑、辱罵，經(jīng)濟、成績、容貌等方面因不如人而被輕視），更傾向于對人際環(huán)境表現(xiàn)出敏感性和易受傷害性。因為在其內(nèi)心深處，形成了一個關(guān)于自己的負面形象：如“我不好”、“我有缺陷”、“我不如人”等，同時內(nèi)心深處還有一個挑剔、嘲笑、輕視的客體形象，這種關(guān)于自己和他人的固定認識會導(dǎo)致個體在人際互動中選擇性注意自己的不好和他人的負面評價，從而這種模式越發(fā)鞏固，并越發(fā)帶有偏差。SAD的嚴重形式就是回避型人格障礙，而單純的SAD在發(fā)病之前性格上基本沒有明顯的回避行為，SAD往往是因為某個社交情境危及到個體的自尊心，作為扳機事件，引發(fā)了SAD固定的認知行為模式――“怕自尊心受到傷害”并“極力維護自尊心”。

　　綜上所述，治療SAD的焦點是幫助患者恢復(fù)其自尊心。無論是藥物治療，還是心理治療，都將集中于使SAD狀態(tài)轉(zhuǎn)變到非SAD狀態(tài)。

　　如何才能幫助SAD患者恢復(fù)自尊心？要從治療本身開始，尊重SAD患者，關(guān)注其內(nèi)心矛盾，認可維系SAD的兩種力量：

　　1、“怕自尊心受到傷害”并“極力維護自尊心”。

　　2、內(nèi)在的與他人交往的需要。

　　與患者一起，個體化的探索其SAD產(chǎn)生并維系發(fā)展的心理社會因素；捕捉特定的引發(fā)焦慮/恐懼的人際情景下，其固有的帶有偏差的認知模式和不能真正發(fā)揮保護作用的行為模式；探討新的更加合理的認知模式和更有建樹性的行為模式，運用更成熟的防御機制――升華，而不是回避，來切實提升自身素質(zhì)，提高對挫折的耐受能力。一方面提高了自尊心受傷害的閾值水平，另一方面創(chuàng)造了提供尊敬個體的人際環(huán)境。這樣既滿足了交往需求，又感受到擁有充分的自尊心，一個非SAD的狀態(tài)也就逐漸產(chǎn)生了。