跟別的很多美國幼兒有所不同，聲宏的女兒喜歡壽司。從很小的時(shí)候開始，她就能安靜地吃生魚片，盤子里的東西總是被吃得干干凈凈，這讓他們的父母覺得不可思議。雖然我們無法確定，但是我們懷疑她出生前的某些發(fā)育可能影響了出生后的行為偏好。

　　在妻子懷孕的第二孕期（3-6個(gè)月），聲宏與她去日本旅行。聲宏的妻子鐘愛壽司。她是一名外科大夫，知道壽司對(duì)胎兒來說是安全的，甚至對(duì)胎兒的腦發(fā)育是有好處的。所以，在日本期間及之后，她吃了很多壽司。很多研究表明，兒童的飲食偏好會(huì)受到母親懷孕期間的飲食習(xí)慣的影響。當(dāng)我們讀到這些研究的時(shí)候，我們覺得我們可能找到了二者之間的聯(lián)系。

　　跟視覺和聽覺一樣，我們的基本嗅覺和味覺能力也是基于相應(yīng)的感覺器官和神經(jīng)通路的，它們的發(fā)育過程在很大程度上也是自主進(jìn)行的。從我們的鼻子和舌頭開始，信息傳入的神經(jīng)通路按照遺傳指定的機(jī)制進(jìn)行連接，不需要太多的外部干預(yù)。不過，味覺和嗅覺偏好的建立卻在相當(dāng)程度上依賴于經(jīng)驗(yàn)。人類屬于雜食動(dòng)物，吃的東西多種多樣，所以，不太可能預(yù)先設(shè)定適合所有環(huán)境的食物偏好。也許這可以解釋為什么人們的食物偏好如此多樣化；例如，很多美國兒童喜歡根汁汽水，而歐洲某些地方的人則覺得難喝至極。

　　味覺和嗅覺的學(xué)習(xí)過程開始的時(shí)間早得驚人，在孩子出生以前就開始了。新生兒的味覺和嗅覺系統(tǒng)發(fā)育得已經(jīng)很好了，并且已經(jīng)能夠識(shí)別幾樣味道了。他們能夠理解對(duì)奶和媽媽的乳頭表現(xiàn)出偏好，他們甚至能夠分辨出自己媽媽的味道和別人的味道。（實(shí)際上，媽媽們也一樣，她們也能夠區(qū)分出哪件衣服是自己的孩子穿過的，哪件不是。）

　　在孩子出生的時(shí)候，羊水的味道起到了橋梁的作用，能夠?qū)倓傠x開母親子宮的嬰兒起到撫慰的作用，并幫助孩子建立起對(duì)母親（和她的奶水）的偏好。出生一周后，嬰兒對(duì)羊水味道的偏好開始減退，但是對(duì)乳房味道的偏好開始增加。這種偏好非常有意義。對(duì)母乳喂養(yǎng)的嬰兒來說，自然的乳房偉大要比清洗過的乳房的味道更容易幫助孩子建立起對(duì)乳房的心理依賴。所以，如果孩子不太好帶，你也許可以試試不清洗乳房?；谕瑯拥脑?，如果媽媽用香水，那么剛剛換了一種香水也會(huì)讓孩子感到困惑。

　　對(duì)成人來說，味覺和嗅覺不如視覺和聽覺那樣重要，后者提供了我們?cè)谶@個(gè)世界生存所需要的大多數(shù)信息，但是對(duì)嬰兒來說則不同。他們出生的時(shí)候視力不佳，所以更加依賴于對(duì)化學(xué)信息的感知。在這一點(diǎn)上，他們跟那些比較原始的動(dòng)物有共同之處。在大約8億多年以前，某些蠕蟲的前端開始對(duì)一些特定的化學(xué)信號(hào)敏感，換句話說，它們進(jìn)化出了鼻子。而那些更為原始的動(dòng)物，例如水母，雖然它們看不見，聽不著，也沒有鼻子，但是它們?nèi)匀荒軌驒z測(cè)到附著在身體表面的某些有毒化學(xué)物質(zhì)。

　　味覺感官由嘴和鼻子里面的很多結(jié)構(gòu)構(gòu)成。舌頭能夠感知到的是味道，最基本的味覺包括酸甜苦辣咸，以及“umami”（這是個(gè)日語詞匯，意思是“鮮美”。這個(gè)詞匯是指當(dāng)嘴里塞滿了烹調(diào)過的肉或者蘑菇的時(shí)候，谷氨酸所帶來的感覺。谷氨酸是蛋白質(zhì)的一種，在西紅柿和很多肉湯中都有）。

　　伴隨著味覺的是嗅覺，從鼻子開始，通過口腔的后部向上傳遞，而且更加復(fù)雜。

　　嗅覺傳遞了食物中所包含的大部分細(xì)節(jié)。你可以通過一個(gè)“糖果實(shí)驗(yàn)”來自己驗(yàn)證一下。拿一碗糖果過來，每次只吃一顆，開始的時(shí)候正常地吃，然后捏住你的鼻子。當(dāng)你捏住鼻子的時(shí)候，你會(huì)發(fā)現(xiàn)不同糖果的味道變得好像沒什么差別了。同樣，你捏著鼻子吃蘋果跟捏著鼻子吃馬鈴薯的感覺應(yīng)該差不多。不過，你可能不太愿意這樣嘗試。

　　感知?dú)馕兜钠鞴偈潜亲印Ｔ诒乔坏酿つぶ杏幸粚邮荏w細(xì)胞，它們可以捕捉到氣味。每一個(gè)細(xì)胞都只對(duì)一種類型的氣味受體蛋白相應(yīng)（所有的受體都是由蛋白質(zhì)組成的）。這里有數(shù)以百計(jì)的不同受體，每個(gè)受體都對(duì)特定類型的氣味分子敏感。這些感覺細(xì)胞所連接的軸突相互交錯(cuò)，經(jīng)過雞冠形狀的細(xì)細(xì)的篩骨板上的數(shù)以百計(jì)的小孔，最后到達(dá)腦中的嗅泡，在這里，這些復(fù)雜的軸突得到了有序的組織。在嗅泡中，每一條傳遞信息的軸突都有專門的“內(nèi)線”，每條內(nèi)線對(duì)應(yīng)一種且只有一種氣味受體。

　　那么，孩子是從什么時(shí)候開始有嗅覺的？在母親懷孕的第十一周，嗅上皮組織和嗅泡開始出現(xiàn)，并一直到第一孕期的尾聲發(fā)育成熟。然后，在第二孕期中段（大約是第十六周到第二十四周），胎兒的鼻孔張開了，羊水就可以進(jìn)入鼻腔到達(dá)嗅上皮了。在早產(chǎn)兒的研究中，最早出現(xiàn)嗅覺反應(yīng)的時(shí)間就在這個(gè)時(shí)間段內(nèi)，即懷孕7個(gè)月的時(shí)候。此時(shí)之所以能夠產(chǎn)生嗅覺，不僅僅是因?yàn)楸强状蜷_了，而且還因?yàn)樾嵘掀ど系纳窠?jīng)細(xì)胞已經(jīng)通過軸突與大腦中的嗅泡建立了連接。同時(shí)，嗅泡也會(huì)發(fā)出軸突，與大腦的其他部分建立連接，包括負(fù)責(zé)產(chǎn)生情緒反應(yīng)的杏仁核和梨狀皮層（新皮層的一部分，負(fù)責(zé)將信息傳遞給大腦的其他區(qū)域）。