事實(shí)上人人都自愛(ài)，現(xiàn)代的小伙子、小姑娘每天都在鏡前花費(fèi)大量時(shí)間，妝扮、修飾和欣賞自己的形體美。這是一種正常的自愛(ài)，是人人皆有之的。但若過(guò)分自愛(ài)，或者在自愛(ài)中呈現(xiàn)對(duì)自體影像的性欲求，或者在戀自我影像時(shí)手淫而達(dá)到性高潮(性滿足)，就應(yīng)視為異常了，這種以自己身體影像作為性對(duì)象，而對(duì)自己有強(qiáng)烈的性欲要求，并形成癖好難以克服，則稱為自戀癥(癖)。

　　自戀癥的性取向不是是性，而且是自己，對(duì)自己的影像有強(qiáng)烈的性欲求，通常是把自己的鏡像、照片或者想像中的自我，甚至是未來(lái)的或理想化的自我作為性欲求的對(duì)象。

　　也有自戀癥患者性取向于與自己相似的別的同性個(gè)體，從事實(shí)際上的同性戀活動(dòng)。偶而也有把異性想象成自我，而與之發(fā)生性關(guān)系。自戀癥患者與同性或異性個(gè)體發(fā)生性行為是受極強(qiáng)的自我愛(ài)戀的潛意識(shí)控制，他們會(huì)把性活動(dòng)想象為是另一個(gè)自我在與自己發(fā)生性關(guān)系，并非是他們真正去愛(ài)戀另一個(gè)同性或異性。在絕大多數(shù)情況下，他們對(duì)自己的愛(ài)戀是極其強(qiáng)烈的，對(duì)他人的愛(ài)戀則是附帶的。他們更常采用的性行為方式是自慰性性活動(dòng)，如手淫、性夢(mèng)、性幻想等。

　　在人群中自戀癥的發(fā)生是比較少見(jiàn)的，自戀癥因其強(qiáng)烈的孤芳自賞的心態(tài)，難以與異性接觸，因而以獨(dú)身為多。自戀癥與潔身自愛(ài)型人格、同性戀者、性厭惡者、精神病的某些早期癥狀都有牽扯、交叉，而且很多自戀癥者性情緒不突出，性活動(dòng)缺少等，都使自戀癥的診斷比較困難。

　　自戀癥的治療也有一定困難，因?yàn)橐坏┰\斷確立之后，有關(guān)觀念和人格已基本固化，他們孤芳自賞、拒絕求醫(yī)、拒絕改變自己的狀態(tài)。

　　該癥仍以心理治療為主，要耐心與病人建立良好關(guān)系。

　　自戀癥的形成主要與兒童期的教養(yǎng)有關(guān)，所以要預(yù)防自戀癥主要又是從兒童期做起。專家們認(rèn)為從小父母對(duì)孩子的有意識(shí)無(wú)意識(shí)地贊美和寵愛(ài)，尤其是獨(dú)生子女，成為家庭中的核心，或“小皇帝”，孩子普遍受到親人的溺愛(ài)，從小就自認(rèn)為是最完美的或無(wú)可比擬的，一切以我為中心，唯我獨(dú)尊，唯我是從，這些孩子不知道應(yīng)該去關(guān)心別人，去愛(ài)別人，處處表現(xiàn)了明顯的利己主義、個(gè)人主義傾向，為自戀癥的形成鋪墊了基礎(chǔ)。

　　由于家人對(duì)孩子的過(guò)度保護(hù)，忽視了兒童社會(huì)性的從小培養(yǎng)，孩子常常缺少與異性和同性伙伴的交往，無(wú)疑對(duì)自戀癖的形成起了促進(jìn)作用。所以從小就鼓勵(lì)孩子與同齡兒童的交往，即可培養(yǎng)孩子人際交往能力，也有預(yù)防自戀癖形成的作用。

　　家庭關(guān)系和親子關(guān)系紊亂在自戀癖形成中也有重要作用，父母關(guān)系破裂，父母之間相互的不滿和懷恨，會(huì)使孩子感覺(jué)到他人都不可愛(ài)，會(huì)使孩子覺(jué)得日后與異性生活在一起也是一種錯(cuò)誤，就連自己的父母都是自己不宜接觸的對(duì)象，于是會(huì)覺(jué)得只有自己才是最能接近的對(duì)象。

　　兒童期一旦出現(xiàn)自戀癥傾向時(shí)要及早糾正，可及時(shí)給予適當(dāng)?shù)沫h(huán)境調(diào)整和教育措施，鼓勵(lì)孩子參加游戲和集體活動(dòng)，大膽與不同性別的孩子交往，學(xué)會(huì)幫助別人，去愛(ài)別人，把自己置身于群體之中。尤對(duì)處在同性依戀期(7—12歲)的兒童，更要加強(qiáng)對(duì)他們?nèi)穗H交往方面的指導(dǎo)，適時(shí)引導(dǎo)他們接近異性，結(jié)交異性朋友，防止他們同性依戀情感的深化和發(fā)展，既有預(yù)防同性戀傾向的意義，也對(duì)預(yù)防自戀癖傾向有積極作用。

　　自戀癖的發(fā)生還可能與個(gè)人的性創(chuàng)傷有關(guān)，在其與異性或日后與性伙伴的交往中出現(xiàn)這樣或那樣的難以克服的問(wèn)題，受到與性有關(guān)的精神上或肉體上的重大打擊，也會(huì)促使患者喪失異性戀或同性戀的興趣而成為自戀癖者。

　　可見(jiàn)在人的一生的各個(gè)時(shí)期都進(jìn)行性教育，尤其是科學(xué)施行“少兒早期性教育”對(duì)維護(hù)人一生的性健康都有重要意義。