外媒稱，威廉自己的時間被永遠定格在了2005年3月14日下午1點40分——就在他做牙科手術(shù)的過程當(dāng)中。

　　據(jù)英國廣播公司網(wǎng)站7月9日報道，威廉是一個英國軍人，前天晚上他參加完祖父的葬禮后，就返回到德國的工作崗位上。他早上去了健身房。然后回到辦公室處理了一下積壓的電子郵件，然后前往牙科診所進行根管手術(shù)。

　　“我記得我躺倒椅子上，然后醫(yī)生給我上了局部麻醉。”他說，然后一片空白。

　　從那時起，他對幾乎任何事情的記憶都不會超過90分鐘。因此，他能告訴我在海灣戰(zhàn)爭中第一次見到約克公爵時的情景，卻想不起來他現(xiàn)在住哪兒；他每天早晨起來時總認為還是2005年，自己還在德國，準(zhǔn)備去見牙醫(yī)。今天，他只知道他的記憶出了些問題，因為他和妻子在手機上做了詳細的記錄，并放在一個名為“每天要做的第一件事——讀這個”的文件夾里，仿佛他的記憶是用會慢慢消失的隱顯墨水記錄的。

　　一個小小的牙科手術(shù)如何對他的大腦產(chǎn)生了如此深遠的影響？這個現(xiàn)實生活中的醫(yī)學(xué)謎題讓我們得以對大腦復(fù)雜的運轉(zhuǎn)方式窺探一二。

　　甚至導(dǎo)致威廉失憶的各個事件也令人費解。在手術(shù)期間，牙醫(yī)并沒有意識到任何異常；直到他們叫他摘下防護眼鏡，并看到他臉色蒼白并且站立困難時，他們叫來了他的妻子。

　　“他躺在一張沙發(fā)上，”薩曼莎回憶到。（他們的名字都為化名，以保護家庭隱私）。“他瞪大了眼鏡，好像看到我很驚訝——他對所發(fā)生的事情一點也不知情”。下午5點鐘的時候，威廉被送往了醫(yī)院，并住了三天院。即使是精神狀態(tài)好一點了，他也無法回憶起幾分鐘以前發(fā)生的事情。

　　醫(yī)生一開始懷疑是麻藥導(dǎo)致了腦內(nèi)大出血——但是他們沒有發(fā)現(xiàn)任何受傷跡象。于是他在病因不明的情況下出院了，并且全家都回到了英國。在英國，他被介紹到萊斯特（Leicester）的一位臨床心理學(xué)家杰拉德?伯吉斯（Gerald  Burgess）那里。

　　大腦的印刷機

　　一個顯而易見的說法是威廉患上了“順行性遺忘”癥，就像亨利·莫萊森（HenryMolaison）那樣。我們所掌握的大部分關(guān)于記憶的知識都是由亨利·莫萊森的經(jīng)歷所帶來的。在為治愈癲癇而進行的一次腦手術(shù)中，醫(yī)生切除了莫萊森的一大片灰質(zhì)組織，包括海馬組織——大腦中央形狀像海馬一樣的區(qū)域。這些組織就像是我們記憶的印刷機一樣，將由事件組成的“片段記憶”印成長期記憶存儲——沒有了它們，莫萊森對手術(shù)以后的事情就無法產(chǎn)生任何記憶。

　　但是就像威廉的第一批醫(yī)生所記錄的，腦部掃描顯示這些重要部位看起來完好無損。而威廉的癥狀也并不與其他的順行性失憶者完全一樣。比如說，莫萊森雖然無法記得個人事件的細節(jié)，但他可以掌握一些“程序性的”技能，因為這些技能是由大腦其他部位處理的。當(dāng)伯吉斯讓威廉解決一個復(fù)雜的難題時，他三天后能將這個技能忘的一干二凈。“這種情況就像是在不斷重復(fù)同一個錯誤——他需要花同樣的時間再學(xué)一遍這個技能，”伯吉斯說到。

　　有一種可能性是威廉的失憶癥是一種“心理疾病”。有些病患會在經(jīng)歷了創(chuàng)傷性事件后產(chǎn)生失憶——但這一般是為避免想起某些痛苦經(jīng)歷的對抗機制；它通常不會影響我們對當(dāng)前的記憶。薩曼莎說威廉并未遭受過創(chuàng)傷，而伯吉斯詳細的心理評估反映，他的精神狀態(tài)很健康。“他有一個杰出的父親，有一份軍官工作，并且表現(xiàn)優(yōu)異，”伯吉斯說。“我們沒有理由認為他會有任何心理上的問題。”

　　基于這些跡象，伯吉斯猜測答案可能隱藏在一種被稱為“突觸”（synapses）的微小的神經(jīng)元連接叢中。當(dāng)我們經(jīng)歷了某個事件，這些錯綜交織的網(wǎng)絡(luò)就會慢慢轉(zhuǎn)變固化為長期記憶。這個“鞏固”的過程會產(chǎn)生新的蛋白質(zhì)來重構(gòu)這些突觸；如果沒有它們，記憶就會很脆弱，并且時間一長就消失了。阻止老鼠合成這種蛋白質(zhì)，它們就會很快忘記剛剛學(xué)到的東西。關(guān)鍵的是，90分鐘可能就是這個“鞏固”過程發(fā)生的時間——正好也是威廉開始忘記事情細節(jié)的時間。莫萊森的大腦失去的是印刷機，而威廉的大腦只是沒墨水了。

　“這是個很重要的問題，”伯吉斯說，“但我不知道答案。”通過搜尋醫(yī)學(xué)記錄，他找到了五個類似病例，都是在沒有腦部損傷的情況下神秘的失去了記憶。盡管沒有一例是在去拜訪牙醫(yī)的時候發(fā)生的，但他們確實都在某個醫(yī)療緊急情況下承受了一段心理壓力。伯吉斯說：“這有可能是一種遺傳性的傾向，需要某種誘因來觸發(fā)這個過程。”

　　伯吉斯希望他在《神經(jīng)學(xué)病例》（Neurocase  Journal）上發(fā)表的一篇新文章能夠激勵其他的心理學(xué)專家們來分享類似的病例，并且或許能激發(fā)其他的理論。他們已經(jīng)產(chǎn)生了興趣。“這個課題確實很撓頭，”英國卡迪夫大學(xué)的約翰?阿格雷頓（John  Aggleton）承認說。他想做更多詳細的測試，以對大腦的長距離連通性做深入的研究。他認為，盡管威廉的腦細胞沒有損傷，但有可能在海馬組織周圍及其他記憶處理通道上缺失了某種關(guān)鍵的連接。

　　核磁共振掃描結(jié)果讓很多人認為大腦就是某種電腦，不同的芯片有不同的功能，如“記憶”，“恐懼”或者“性”。然而威廉的例子充分證實了這種思維模塊化的觀點過于簡單了。即使大腦所有的部位都完好無缺，你仍能發(fā)現(xiàn)自己迷失在現(xiàn)在，完全無法將過去與未來銜接起來。很顯然，在我們充分了解到我們是誰之前，大腦還有許多層謎團有待撥開。

　　威廉同樣也證實了我們的情感塑造我們的思維的強大力量。在過去的10年里，他能夠記得一個新的事實——他父親的過世。從某種意義上，失去父親的悲痛大到足以能夠在大腦中留下印記，并在其他所有事情都忘記的情況下仍能記住它。但即使這樣，他還是無法記得與此有關(guān)的其他事情，包括在他父親彌留之際守夜的最后幾個晚上。

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