心力衰竭的美及體征主要是由于心臟代償功能失調(diào)、交感神經(jīng)興奮、靜脈系統(tǒng)充血、血容量增加及鈉與水潴留所造成。因年齡、病因及血液動力學改變的不同，故臨床特點在小兒不同年齡組有一定差別。
1、嬰幼兒期癥狀　新生兒常表現(xiàn)為嗜睡、淡漠、乏力、拒奶或嘔吐等百特異癥狀。嬰幼兒期心力衰竭的癥狀常不典型，一般起病較急，病情進展迅速，可呈暴發(fā)型經(jīng)過。急性心肌炎及心骨膜彈力纖維增生癥發(fā)生心力衰竭時，常為急驟起病?；純嚎捎跀?shù)分鐘或至數(shù)小時內(nèi)突然發(fā)生呼吸困難，吸氣時胸骨上容及肋沿均凹陷，呼吸增快，常超過每分鐘60次，甚至達100次以上。同時出現(xiàn)嘔吐、煩躁、多汗，面色蒼白或青紫，四肢發(fā)涼，脈搏快而無力，心動過速，可有奔馬律，肺部有干啰音，表現(xiàn)為急性充血心力衰竭。先天性心血管畸形如間隔缺損等多呈慢性充血性心力衰竭，起病稍慢，癥狀主要為喂養(yǎng)困難，患兒吮奶少量即出現(xiàn)呼吸困難，疲勞并拒食，體重不增加。煩躁多汗，愿意抱起并依靠在大人肩上（這是嬰兒端坐呼吸的表現(xiàn)），安靜時也有呼吸困難，常見于咳，患兒哭聲弱，有時聲音嘶啞，由于擴張的肺動脈壓迫左喉返神經(jīng)所致。心前區(qū)突出，心尖搏動增強，心界擴大。肝脾腫大，其邊緣圓鈍，并有壓痛。肺部往往無濕必羅音或僅有喘息音。頸靜脈怒張及浮腫均不明顯，只能通過觀察體重增加情況來判斷浮腫程度。
2、年長兒期癥狀　年長兒心力衰竭的表現(xiàn)與成人相似，起病多緩慢。左、右心衰竭表現(xiàn)如下：
(1)左心衰竭：可見于風濕性二尖瓣病變及高血壓性心臟病等，主要癥狀由于急性或慢性肺充血所引起。臨床表現(xiàn)有：①呼吸困難：常為最早期的癥狀，開始較輕，僅于活動后出現(xiàn)，患兒活動受限，易疲勞，最后則于休息時也出現(xiàn)，呼吸快而淺。產(chǎn)生呼吸困難的原因主要是肺部秵允血引起對呼吸中樞的反射刺激增強。呼吸困難常于平臥時加重，故患兒喜取坐位，呈現(xiàn)端坐呼吸現(xiàn)象，因坐位時血液由于重力的影響多積聚于下肢及腹內(nèi)，使回到右室血量減少，故可減輕肺充血，另外坐位時橫膈下降，胸腔易于擴張。夜間陣發(fā)性呼吸困難在兒童不多見。②咳嗽：因肺充血，支氣管粘膜充血引起，呈慢性干咳。③咯血：可咯出血以致血液通過肺血管時氧合作用不全。④青紫，一般較重，因肺充血以致血液通過肺血管時氧合作用不全。⑤肺部可有喘鳴音或濕性羅音。⑥急性肺水腫：由于急性左心衰竭引起，肺部充血急劇加重，體液由毛細血管滲出積聚在肺泡內(nèi)?；純簶O度呼吸困難，端坐呼吸，皮膚蒼白或發(fā)紺，唇發(fā)紺，因心搏量急驟下降，故出現(xiàn)四肢涼，脈搏快而弱或觸不到，偶見交替脈，即脈搏一強一弱，血壓下降，心動過速常有奔馬律，雙肺有喘鳴音及濕性羅音者，患兒頻咳有血沫痰，嚴重者有大量血沫性液體由口腔及鼻孔涌出。
(2)右心衰竭：可由于左心衰竭引起，因左心衰竭時肺充血、肺動脈壓力增高，使右室收縮期負荷增加；先天性心血管畸形伴有肺動脈高壓者常發(fā)生右心衰竭。右心衰竭的癥狀主要為體循環(huán)充血所引起，臨床表現(xiàn)有：①水腫：開始見于身體下垂體部位，嚴重病例出現(xiàn)因主要有二：一為腎臟對鈉及不的回吸收增高，使細胞外液增加；一為體循環(huán)靜脈壓升高，毛細血管滲入組織間的水分較回流以毛細血管及淋巴管的為多。②肝臟腫大常伴有上得痛：急性心力衰竭者腹痛及肝臟壓痛較著，肝臟邊緣圓鈍，肝大可出現(xiàn)在水腫之前，故為右心衰竭早期癥狀之一。慢性心力衰竭，長期肝瘀血可發(fā)生黃疸。③頸靜脈怒張：坐位時頸靜脈怒張，用手壓迫肝臟時更為明顯（肝頸反流征）。④食欲不振、惡心、嘔吐，因胃腸道靜脈瘀血所致。⑤尿少，并有輕度蛋白尿及少數(shù)紅細胞，因腎臟瘀血所致。
3、心功能狀態(tài)評價　一般心力衰竭的初期可以左心或右心衰竭為主，病情發(fā)展則表現(xiàn)為全心衰竭，臨床以全心衰竭多見。通常根據(jù)患者的病史、臨床表現(xiàn)及勞動耐力的程度將心臟患者心功能狀態(tài)分為四級：
Ⅰ級：僅有心臟病體征，無癥狀，活動不受限，心功能代償。
Ⅱ級：活動量較大時出現(xiàn)癥狀，活動輕度受限。
Ⅲ級：活動稍多即出現(xiàn)癥狀，活動明顯受限。
Ⅳ級：安靜休息即有癥狀，完全喪失勞動。
上述心功能分級用于成人及兒童，對嬰兒不適用。有作者認為嬰兒心衰大多數(shù)因較大的左向右分流導致肺循環(huán)血量增多而充血，不同于成人以心泵功能障礙為主。進行心功能分級應準確描述其喂養(yǎng)史，呼吸頻率，呼吸型式如鼻搧、三凹征及呻吟樣呼吸，心率，末梢灌注情況，舒張期奔馬律及肝臟腫大的程度。對嬰兒心功能評價按以下分級。
0級：無心衰表現(xiàn)。
Ⅰ級：即輕度心衰。其指征為每次哺乳量＜90ml，或哺乳時間需40分鐘以上，呼吸＞60次/min，呼吸型式異常，心率＞160次/min，肝大肋下2～3cm，有奔馬律。
Ⅱ級：即重度心衰。指征每次囔＜75ml，或哺乳時間需40分鐘以上，呼吸＞60次/min，呼吸型式異常，心率＞170次/min，有奔馬律，肝大肋下3cm以上，并有末梢灌注不良。并據(jù)以上心衰臨床表現(xiàn)制定嬰兒心衰分級評分，可供嬰兒心衰心功能分級參考。

1、嬰幼兒心力衰竭　應與以下情況區(qū)別：
(1)重癥支氣和肺炎及毛細支氣管炎：患兒有呼吸困難、呼吸及脈搏增快等體征。由于肺氣腫而膈肌下降，可使肝臟在肋下2～3cm處觸及。以上體征與心力衰竭相似，但其心臟不擴大，肝臟邊緣并不圓鈍。
(2)于紫型先天性心臟?。阂蚧純喝毖?，常出現(xiàn)呼吸增快、煩躁、青紫加重及心率加快，但并無心力衰竭的其它表現(xiàn)如肝臟腫大等。
2、年長兒心力衰竭 應與下疾病鑒別：
(1)急性心包炎、心包積液及慢性縮窄性心包炎：這些疾病發(fā)生心包堵塞及靜脈淤血時，其癥狀與心力衰竭類似，但心包疾病有以下特點可資鑒別：①奇脈明顯。②腹不較突出，與其它部位水腫不成比例。③肺充血多不明顯，故患兒雖有頸靜脈怒張、腹水及肝臟明顯增大等體征，但呼吸困難不顯著，多能平臥。④X線檢查、超聲心動圖檢查及同位素心臟血池掃描也可協(xié)助診斷。
(2)肝、腎疾病引起明顯腹水者：應與右心衰竭鑒別。