以實驗室檢查為標(biāo)準，從外周血液、乳糜尿、抽出液中查出微絲蚴和成蟲即可確診。
1．急性期過敏和炎癥反應(yīng)　幼蟲和成蟲的分泌物、代謝及蟲體分解產(chǎn)物及雌蟲子宮排出物等均可刺激機體產(chǎn)生局部和全身性反應(yīng)。早期在淋巴管可出現(xiàn)內(nèi)膜腫脹，內(nèi)皮細胞增生，隨之管壁及周圍組織發(fā)生炎癥細胞浸潤，導(dǎo)致淋巴管壁增厚，瓣膜功能受損，管內(nèi)形成淋巴栓。浸潤的細胞中有大量的嗜酸性粒細胞。
2．慢性期阻塞性病變　淋巴系統(tǒng)阻塞是引起絲蟲病慢性體征的重要因素。由于成蟲的刺激，淋巴管擴張，瓣膜關(guān)閉不全，淋巴液淤積，出現(xiàn)凹陷性淋巴液腫。以后淋巴管壁出現(xiàn)炎癥細胞浸潤、內(nèi)皮細胞增生、管腔變窄而導(dǎo)致淋巴管閉塞。以死亡的成蟲和微絲蚴為中心，周期浸潤大量炎癥細胞、巨噬細胞、漿細胞和嗜酸性粒細胞等而形成絲蟲性肉芽腫，最終導(dǎo)致淋巴管栓塞。阻塞部位遠端的淋巴管內(nèi)壓力增高，形成淋巴管曲張甚至破裂，淋巴液流入周期組織。由于阻塞部位不同，患者產(chǎn)生的臨床表現(xiàn)也因之而異。
⑴象皮腫（elephantiasis）：是晚期絲蟲病最多見的體征。象皮腫的初期為淋巴液腫。若在肢體，大多為壓凹性水腫，提高肢體位置，可消退。繼之，組織纖維化，出現(xiàn)非壓凹性水腫，提高肢體位置不能消退，皮膚彈性消失。最后發(fā)展為象皮腫，肢體體積增大，有大量纖維組織和脂肪以及擴張的淋巴管和積留的淋巴液，皮膚的上皮角化或出現(xiàn)疣樣肥厚。
⑵睪丸鞘膜積液（hydrocele? testis）：由于精索、睪丸的淋巴管阻塞，使淋巴液流入鞘膜腔內(nèi)，引起睪丸鞘膜積液。但也有少數(shù)病人系由于急性炎癥反應(yīng)所致，故在消炎后即可恢復(fù)。
⑶乳糜尿（chyluria）：是班氏絲蟲病患者的泌尿及腹部淋巴管阻塞后所致的病變。
除上述病變外，女性乳房的絲蟲結(jié)節(jié)在流行區(qū)并不少見。此外，絲蟲還偶可引起眼部絲蟲病，脾、胸、背、頸、臂等部位的絲蟲性肉芽腫，絲蟲性心包炎、乳糜胸腔積液，乳糜血痰，以及骨髓內(nèi)微絲蚴癥等。
3．隱性絲蟲病　也稱熱帶肺嗜酸性粒細胞增多癥，臨床表現(xiàn)為夜間發(fā)作性哮喘或咳嗽，伴疲乏和低熱，血中嗜酸性粒細胞超度增多，IgE水平顯著升高，胸部X線透視可見中下肺彌漫性粟粒樣陰影。
絲蟲的微絲蚴和成蟲均可引起病變，但對人體造成嚴重危害者是成蟲所致的病變。
4．微絲蚴所致病變 微絲蚴以肺內(nèi)為最多，心肌及腎次之。一般不引起明顯病變。偶爾在脾、腦及乳腺可引起微絲蚴肉芽腫，呈結(jié)核樣結(jié)節(jié)，伴有較多的嗜酸性粒細胞浸潤。當(dāng)微絲蚴死亡、鈣化后，可引起異物巨細胞反應(yīng)及纖維結(jié)締組織增生。
5．成蟲所致病變 主要引起淋巴結(jié)及淋巴管的病變，活蟲引起的反應(yīng)一般較輕，而死蟲每引起劇烈的組織反應(yīng)。病變可分為急性期及慢性期。
（1）淋巴管炎：多發(fā)生在較大的淋巴管，以下肢、精索、附睪、腹腔內(nèi)淋巴管及乳腺等處較多見。肉眼觀，急性期發(fā)炎的淋巴管呈一條紅線樣自上而下蔓延，形成所謂離心性淋巴管炎。當(dāng)皮膚表淺微細淋巴管亦被波及時，局部皮膚則呈彌漫性紅腫，稱為丹毒性皮炎。鏡下，常見淋巴管擴張、內(nèi)皮細胞腫脹增生，管壁水腫增厚和嗜酸性粒細胞及單核細胞浸潤。蟲體死亡后對組織刺激強烈，引起凝固性壞死及大量嗜酸性粒細胞浸潤，形成所謂嗜酸性膿腫。壞死組織中央可見死亡蟲體斷片及脫出在蟲體外的微絲蚴，病變附近可找到Charcot-Leyden結(jié)晶。慢性期在膿腫周圍出現(xiàn)類上皮細胞、巨噬細胞及異物巨細胞或Langhans巨細胞，形成結(jié)核樣肉芽腫（圖1）。隨著蟲體的鈣化，肉芽腫逐漸纖維化，形成同心圓狀排列的實心纖維索，使管腔完全閉塞，形成閉塞性淋巴管炎，而引起一系列繼發(fā)改變。
圖1 絲蟲性淋巴管炎
圖中可見數(shù)個切斷的死蟲體，周圍有嗜酸性膿腫及肉芽腫反應(yīng)
（2）淋巴結(jié)炎：一般由成蟲寄居于淋巴結(jié)引起，較多見于腹股溝、腘窩及腋窩等處淋巴結(jié)。肉眼觀，淋巴結(jié)顯著腫大。鏡下，見病變的發(fā)展過程與上述淋巴管炎的改變基本相同。死亡蟲體鈣化后，病變可逐漸纖維化成為瘢痕，影響淋巴液的流通，而導(dǎo)致淋巴淤滯。
（3）淋巴系統(tǒng)阻塞引起的病變：長期反復(fù)感染的絲蟲性淋巴管炎和淋巴結(jié)炎可引起淋巴系統(tǒng)的回流障礙，從而發(fā)生一系列改變。
1）淋巴竇及淋巴管擴張：淋巴結(jié)內(nèi)的淋巴竇擴張，形成局部囊狀腫塊，常見于腹股溝淋巴結(jié)，也稱腹股溝淋巴結(jié)曲張（varicose groin gland），穿刺淋巴液，其中可找到微絲蚴。阻塞遠端的淋巴管可見淋巴淤滯而引起曲張，常見于精索、陰囊及大腿內(nèi)側(cè)，造成組織水腫。淋巴管極度曲張時可使管壁破裂和淋巴液外溢。根據(jù)淋巴系統(tǒng)阻塞的部位不同，所溢出的淋巴液性質(zhì)和病變影響也各異。
當(dāng)阻塞發(fā)生在腸干淋巴管入口的上方或主動脈前淋巴結(jié)時，因乳糜液不能回流至乳糜池，則胸導(dǎo)管以下的遠端淋巴管皆發(fā)生曲張，并形成側(cè)支循環(huán)與主動脈側(cè)淋巴結(jié)相通。此時如乳糜液經(jīng)曲張的側(cè)支循環(huán)返流至腎盂、輸尿管或膀胱的淋巴管而引起破裂時，乳糜液乃溢入尿中，形成乳糜尿。如果乳糜液由此至精索淋巴管流入睪丸鞘膜內(nèi)，則引起鞘膜乳糜積液；乳糜液也可通過腸系膜淋巴管進入腹腔，則形成乳糜腹水。當(dāng)阻塞部位發(fā)生在腸干淋巴管入口處下方的腰干淋巴管或主動脈側(cè)淋巴結(jié)等處時，則對乳糜液回流到胸導(dǎo)管無影響。此時淤滯的淋巴液逆流，則引起相應(yīng)的淋巴尿、淋巴腹水和鞘膜淋巴積液。
2）象皮腫（elephatiasis）：是晚期絲蟲病的最突出病變。病變皮膚及皮下組織明顯增厚、粗糙、肥大而下垂，皮皺加深，有如大象的皮膚外觀，因而得名。有時尚可伴有苔蘚樣變、棘刺及疣狀突起等變化。鏡下，表皮角化過度和棘細胞肥厚，真皮及皮下有致密纖維組織極度增生，彈力纖維消失，淋巴管和小血管周圍有少許淋巴細胞、漿細胞及嗜酸性粒細胞浸潤。真皮淋巴管內(nèi)皮細胞增生，甚至使管腔完全閉塞，皮下淋巴管壁可有明顯肌層肥厚。發(fā)病部位最多見于下肢、陰囊、女陰等處，其次為手臂及乳房。以下肢的象皮腫最多見，約占90％，常為雙側(cè)性，由踝部和足背部開始，逐漸擴展到小腿甚至大腿，下肢可比正常增粗2～3倍（圖2）。陰囊象皮腫大小不等，小者如拳頭大，大者可大如籃球或更大，甚至可下垂到膝部以下。
圖2 絲蟲病晚期的下肢象皮腫
關(guān)于象皮腫的發(fā)生機制，過去一般認為系由于淋巴管的慢性機械性阻塞而引起，即淋巴液由于回流障礙而蓄積在皮膚及皮下組織，因淋巴液的蛋白質(zhì)含量高，刺激纖維組織大量增生，使局部皮膚增厚、變硬，而局部的反復(fù)鏈球菌低度感染，則促進了象皮腫的發(fā)生和發(fā)展。但近年來通過淋巴系統(tǒng)造影術(shù)發(fā)現(xiàn)，象皮腫患者的淋巴系統(tǒng)大多并不見有阻塞，因而認為不是淋巴流的機械性閉塞而是由于淋巴循環(huán)嚴重的病理生理動力學(xué)改變所致的淋巴循環(huán)障礙引起象皮腫。也有認為象皮腫的局部反應(yīng)屬于Arthus變態(tài)反應(yīng)。
象皮腫的發(fā)展很慢，一般都在感染后的10～15年以上才能達到顯著程度。患者的血液中大多已找不到微絲蚴，可能因成蟲已死亡，不能產(chǎn)生微絲蚴，或因淋巴循環(huán)障礙，微絲蚴不能進入血流之故。
【臨床表現(xiàn)】
急性期的臨床癥狀表現(xiàn)為淋巴管炎、淋巴結(jié)炎及丹毒樣皮炎等。淋巴管炎的特征為逆行性，發(fā)作時可見皮下一條紅線離心性地發(fā)展，俗稱“流火”或“紅線”。上下肢均可發(fā)生，但以下肢為多見。當(dāng)炎癥波及皮膚淺表微細淋巴管時，局部皮膚出現(xiàn)彌漫性紅腫，表面光亮，有壓痛及灼熱感，即為丹毒樣皮炎，病變部位多見于小腿中下部。在班氏絲蟲，如果成蟲寄生于陰囊內(nèi)淋巴管中，可引起精索炎、附睪炎或睪丸炎。在出現(xiàn)局部癥狀的同時，患者常伴有畏寒發(fā)熱、頭痛、關(guān)節(jié)酸痛等，即絲蟲熱。有些患者可僅有寒熱而無局部癥狀，可能為深部淋巴管炎和淋巴結(jié)炎的表現(xiàn)。
慢性期阻塞性病變由于阻塞部位不同，患者產(chǎn)生的臨床表現(xiàn)也因之而異：包括象皮腫、睪丸鞘膜積液、乳糜尿等。
除上述病變外，女性乳房的絲蟲結(jié)節(jié)在流行區(qū)并不少見。此外，絲蟲還偶可引起眼部絲蟲病，脾、胸、背、頸、臂等部位的絲蟲性肉芽腫，絲蟲性心包炎、乳糜胸腔積液，乳糜血痰，以及骨髓內(nèi)微絲蚴癥等。
隱性絲蟲病的臨床表現(xiàn)為夜間發(fā)作性哮喘或咳嗽，伴疲乏和低熱，血中嗜酸性粒細胞超度增多，IgE水平顯著升高，胸部X線透視可見中下肺彌漫性粟粒樣陰影。

絲蟲病的淋巴管炎及淋巴結(jié)炎應(yīng)與細菌性淋巴管炎鑒別。絲蟲性附睪炎、鞘膜積液應(yīng)與結(jié)核性鑒別。象皮腫應(yīng)與局部損傷、腫瘤壓迫、手術(shù)切除淋巴組織后引起的象皮腫鑒別。絲蟲性乳糜尿需與結(jié)核、腫瘤引起者鑒別。