貧血癥狀的有無或輕重，取決于貧血的程度、貧血發(fā)生的速度、循環(huán)血量有無改變、病人的年齡以及心血管系統(tǒng)的代償能力等。貧血發(fā)生緩慢，機(jī)體能逐漸適應(yīng)，即使貧血較重，尚可維持生理功能；反之，如短期內(nèi)發(fā)生貧血，即使貧血程度不重，也可出現(xiàn)明顯癥狀。年老體弱或心、肺功能減退者，癥狀較明顯。
貧血的一般癥狀，體征如下：
一、軟弱無力：疲乏、困倦，是因肌肉缺氧所致。為最常見和最早出現(xiàn)的癥狀。
二、皮膚、粘膜蒼白：皮膚、粘膜、結(jié)膜以及皮膚毛細(xì)血管的分布和舒縮狀態(tài)等因素的影響。一般認(rèn)為瞼結(jié)合膜、手掌大小魚際及甲床的顏色比較可靠。
三、心血管系統(tǒng)：心悸為最突出的癥狀之一，有心動(dòng)過速，在心尖或肺動(dòng)脈瓣區(qū)可聽到柔和的收縮期雜音，稱為貧血性雜音，嚴(yán)重貧血可聽到舒張期雜音。嚴(yán)重貧血或原有冠心病，可引起心絞痛、心臟擴(kuò)大、心力衰竭。
四、呼吸系統(tǒng):：氣急或呼吸困難，大都是由于呼吸中樞低氧或高碳酸血癥所致。
五、中樞神經(jīng)系統(tǒng)：頭暈、頭痛、耳鳴、眼花、注意力不集中、嗜睡等均為常見癥狀。暈厥甚至神志模糊可出現(xiàn)于貧血嚴(yán)重或發(fā)生急驟者，特別是老年患者。
六、消化系統(tǒng)：食欲減退、腹部脹氣、惡心、便秘等為最多見的癥狀。
七、生殖系統(tǒng)：婦女患者中常有月經(jīng)失調(diào)，如閉經(jīng)或月經(jīng)過多。在男女兩性中性欲減退均多見。
八、泌尿系統(tǒng)：貧血嚴(yán)重者可有輕度蛋白尿及尿濃縮功能減低。

鑒別貧血性質(zhì)的指標(biāo)，經(jīng)常應(yīng)用的是由紅細(xì)胞數(shù)、紅細(xì)胞壓積和血紅蛋白量計(jì)算出來的平均紅細(xì)胞容積（MCV）、平均紅細(xì)胞血紅蛋白（MCH）和平均紅細(xì)胞血紅蛋白濃度（MCHC）三項(xiàng)指標(biāo)。
MCV增大，見于再生障礙性貧血，減少，見于缺鐵性貧血。增高，是溶血的指征、降低而伴有小細(xì)胞增多癥，為缺鐵性貧血；降低而伴有大細(xì)胞增多癥，為再生障礙性貧血。
綜合MCV、MCH、MCHC三者的變化，可將貧血鑒別為低血素小紅細(xì)胞性貧血及高色素大細(xì)胞性貧血（MCV增大，MCHC高于正常值）三種。