潛伏期2～5h，極少超過6h。起病急驟，有惡心、嘔吐，中上腹部痙攣性疼痛，繼以腹瀉。嘔吐最為突出，嘔吐物可帶膽汁、黏液和血絲，腹瀉呈水樣便或稀便，每天數(shù)次至數(shù)十次不等。重癥可因劇烈吐瀉引起脫水、虛脫和肌肉痙攣。體溫大多正常或略高。絕大多數(shù)患者經(jīng)數(shù)小時或1～2h內(nèi)迅速恢復。
根據(jù)進食可疑食物，同食者有發(fā)病史，結合潛伏期短，胃腸道癥狀持續(xù)時間短暫，無發(fā)熱，恢復快等特征可作出初步診斷。如從患者嘔吐物或糞便中分離出大量產(chǎn)毒的葡萄球菌或食物標本上證實含有大量能產(chǎn)生腸毒素的葡萄球菌，即可確診。

重癥可因劇烈吐瀉引起脫水、虛脫和肌肉痙攣。