氣性壞疽的易患因素包括：
①深部創(chuàng)傷或穿透傷，如一側上肢或下肢;
②手術，主要包括腸道和膽道手術;
③敗血性流產或分娩;
④軟組織損傷伴供血不足或燒傷;
⑤患結腸癌、直腸癌、骨盆腫瘤、患白血病或接受細胞毒性藥物治療而伴有中性粒細胞減少癥者。潛伏期1～4天(可介于6h至3周不等)。起病急驟，患者呈現典型癥狀和體征。最初癥狀為局部傷口的突發(fā)劇痛，疼痛進行性加劇，并隨病變的擴散而擴展，可伴腫脹、水腫，可有稀薄的血性滲出液，伴鼠臭或甜臭味。觸診如有捻發(fā)感提示軟組織中存在氣體;水腫區(qū)壓痛甚劇，皮膚繃緊、發(fā)白而較冷，常有藍色花紋，繼而可呈品紅或略帶古銅色，隨病程進展而加深。腫脹和水腫迅速加重;漿液性滲出液增多;皮膚色澤轉呈暗淡，一般不如厭氧菌性蜂窩織炎者明顯。需注意的是，體檢時早期可無陽性發(fā)現，而捻發(fā)感并非敏感或特異的征象，也不是診斷本病的必需條件。肌肉的變化可只在手術時才見到。早期肌肉變化主要為水腫和蒼白;隨后發(fā)生顏色變化，血供喪失，收縮力消失，可出現氣體;后期膚色變紅，并繼而增深，雜有紫色斑，肌質如面糊或呈粘膠樣;繼而肌肉轉為彌漫壞疽性，深紫綠色或發(fā)黑，易于破碎，甚至液化。暴露的肌肉有如死肉或煮過的肉，切開時無出血。全身癥狀包括：可伴低熱，脈搏常與體溫呈不平行的增快?？捎袩┰?，焦慮不安，瀕死感(亦有表現為神志淡漠者)，但神志清醒，繼而患者語無倫次，躁動，出現定向力障礙，極度軟弱、虛脫，血壓可下降，面色蒼白(呈特殊的灰白色)，大汗。
本病的診斷主要依靠臨床表現，外傷或手術傷口處疼痛加劇，伴全身性毒性反應、發(fā)熱、組織中積氣等均支持本病的診斷。傷口檢得Cp本身的意義不大，因多達80%以上的外傷性傷口內存在梭菌而并無感染的依據。滲出液直接涂片染色鏡檢可見革蘭陽性短粗大桿菌，單獨或成雙排列，同時白細胞很少或變形、破碎。也可用熒光抗體、酶標抗體和酶標SPA等染色法進行快速鑒定。值得注意的是，從細菌學角度而言，Cp為革蘭陽性桿菌;但是，從感染部位檢得的Cp經染色后，可為革蘭陰性或陽性。定期作X線攝片檢查有助于早期發(fā)現氣性壞疽，若氣體量增加或呈線性或沿肌肉和筋膜面擴展，則提示為本病;在病程后期，肌束內可見到氣體積聚。本病應與厭氧菌(包括梭菌性或非梭菌性者)性蜂窩織炎、厭氧鏈球菌肌壞死等鑒別。梭菌性蜂窩織炎為結締組織的梭菌感染，局限于皮下組織，沿筋膜面擴散，不影響健康肌肉，系因缺血或外傷引起組織壞死，壞死組織受梭菌感染所致;全身毒血癥、疼痛與局部腫脹均較輕，皮膚色澤不變，大量氣體位于筋膜面;預后良好。非梭菌性蜂窩織炎與梭菌性者相仿，但常伴其他細菌(需氧菌或厭氧菌)。厭氧鏈球菌肌壞死目前已少見，全身中毒癥狀較輕，但局部腫脹顯著，疼痛漸加劇，皮膚色澤呈紅斑性，氣體存在于肌肉內。經外科引流擴創(chuàng)、青霉素治療后預后良好。

本病應與厭氧菌(包括梭菌性或非梭菌性者)性蜂窩織炎、厭氧鏈球菌肌壞死等鑒別。