潛伏期一般為24h，最長(zhǎng)可達(dá)6天。起病急驟，迅速出現(xiàn)眼瞼水腫、結(jié)膜充血、流淚和眼球痛。通常先發(fā)生于一個(gè)眼睛，幾小時(shí)后波及另一個(gè)眼睛。約20%病例出現(xiàn)全身癥狀如發(fā)熱、頭痛、全身不適等。約70%～90%病例在起病2～3天后出現(xiàn)特征性的表現(xiàn)-眼球結(jié)膜下出血，從細(xì)小的出血點(diǎn)至整個(gè)球結(jié)膜下出血程度不等，可見短暫而無(wú)后遺癥的上皮性角膜炎。初期常發(fā)生角膜上皮點(diǎn)狀剝脫，約1周后痊愈，耳前淋巴結(jié)腫大常見。兒童病例2～3天即可痊愈，成人一兩周內(nèi)完全恢復(fù)。偶有病例角膜上皮剝脫反復(fù)發(fā)生，持續(xù)數(shù)年。老年病例結(jié)膜水腫常見，而年輕病例則出血量較大。起病后3～5天約90%病例在瞼結(jié)膜上出現(xiàn)細(xì)小濾泡。在裂隙燈下用熒光素染色大多數(shù)病例可見角膜糜爛或點(diǎn)狀上皮性角膜炎。前24h眼分泌物為漿液性或漿黏液性，并含大量多形核白細(xì)胞。
在暴發(fā)流行時(shí)，可根據(jù)流行病學(xué)和臨床表現(xiàn)作出診斷，確診有賴于病毒分離。

1.流行性角膜結(jié)膜炎(EKC) 小規(guī)模的急性流行性出血性結(jié)膜炎(AHC)流行或散發(fā)性病例應(yīng)與腺病毒引起的流行性角膜結(jié)膜炎(EKC)相鑒別。①EKC的潛伏期較長(zhǎng)，通常為5～7天，而AHC則為1天。②AHC起病后數(shù)小時(shí)結(jié)膜炎即達(dá)高峰，病程不超過(guò)1周。EKC在起病后數(shù)日病情才達(dá)高峰，并維持2～3周。③在AHC早期結(jié)膜下出血是特征性表現(xiàn)，而在EKC則少見。④結(jié)膜上濾泡樣沉著在EKC常見，結(jié)膜炎消退后常遺留角膜上皮下翳斑。在AHC可出現(xiàn)一過(guò)性角膜炎，無(wú)后遺癥。
2.急性卡他性結(jié)膜炎 急性卡他性結(jié)膜炎特征為明顯的結(jié)膜充血，以穹隆部和瞼結(jié)膜為重。結(jié)膜分泌物多，早期為漿液性，隨之變?yōu)轲ひ耗撔裕Ｊ股舷卵鄄€睫毛粘集成束，涂片或培養(yǎng)可檢出細(xì)菌?？咕委熡行А?br /> 3.游泳池性結(jié)膜炎(包涵體性結(jié)膜炎) 由沙眼衣原體的一株所引起?；颊哂性诠灿斡境赜斡臼罚Y(jié)膜高度充血，有顯著乳頭肥大和濾泡增生，濾泡以下穹隆部尤為顯著，早期有較多分泌物，可有全身癥狀，發(fā)熱，疲乏和上呼吸道炎。結(jié)膜刮片檢查可見有包涵體。