可因炎癥輕重及范圍大小而有不同的臨床表現(xiàn)。發(fā)病時下腹痛伴發(fā)熱，若病情嚴(yán)重可有寒戰(zhàn)、高熱、頭痛、食欲不振。月經(jīng)期發(fā)病可出現(xiàn)經(jīng)量增多、經(jīng)期延長，非月經(jīng)期發(fā)病可有白帶增多。若有腹膜炎，則出現(xiàn)消化系統(tǒng)癥狀如惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉等。若有膿腫形成，可有下腹包塊及局部壓迫刺激癥狀，包塊位于前方可出現(xiàn)膀胱刺激癥狀，如排尿困難、尿頻，若引起膀胱肌炎還可有尿痛等;包塊位于子宮后方可有直腸刺激癥狀，若在腹膜外可致腹瀉、里急后重感和排便困難。根據(jù)感染的病原體不同，臨床表現(xiàn)也有差異。淋病奈瑟菌感染起病急，多在48h內(nèi)出現(xiàn)高熱、腹膜刺激征及陰道膿性分泌物。非淋病奈瑟菌性盆腔炎起病較緩慢，高熱及腹膜刺激征不明顯，常伴有膿腫形成。若為厭氧菌感染，則容易有多次復(fù)發(fā)，膿腫形成。沙眼衣原體感染病程較長，高熱不明顯，長期持續(xù)低熱、主要表現(xiàn)為輕微下腹痛，久治不愈，陰道不規(guī)則出血。
患者呈急性病容，體溫升高，心率加快，腹脹，下腹部有壓痛、反跳痛及肌緊張，腸鳴音減弱或消失。盆腔檢查：陰道可能充血，并有大量膿性分泌物，將宮頸表面的分泌物拭凈，若見膿性分泌物從宮頸口外流，說明宮頸黏膜或?qū)m腔有急性炎癥。陰道穹有明顯觸痛，須注意是否飽滿;宮頸充血、水腫、舉痛明顯;宮體稍大，有壓痛，活動受限;子宮兩側(cè)壓痛明顯，若為單純輸卵管炎，可觸及增粗的輸卵管，有明顯壓痛;若為輸卵管積膿或輸卵管卵巢膿腫，則可觸及包塊且壓痛明顯;宮旁結(jié)締組織炎時，可捫到宮旁一側(cè)或兩側(cè)有片狀增厚，或兩側(cè)宮骶韌帶高度水腫、增粗，壓痛明顯;若有膿腫形成且位置較低時，可捫及后穹隆或側(cè)穹隆有腫塊且有波動感，三合診常能協(xié)助進(jìn)一步了解盆腔情況。
根據(jù)病史、癥狀和體征、輔助檢查可做出明確診斷。
急性盆腔炎的臨床診斷標(biāo)準(zhǔn)，需同時具備下列3項：
①下腹壓痛伴或不伴反跳痛;
②宮頸或?qū)m體舉痛或搖擺痛;
③附件區(qū)壓痛。
下列標(biāo)準(zhǔn)可增加診斷的特異性：宮頸分泌物培養(yǎng)或革蘭染色涂片淋病奈瑟菌陽性或沙眼衣原體陽性;體溫超過38℃(口表);血WBC總數(shù)>10×109/L;后穹隆穿刺抽出膿性液體;雙合診或B型超聲檢查發(fā)現(xiàn)盆腔膿腫或炎性包塊。由于臨床診斷急性輸卵管炎有一定的誤診率，腹腔鏡檢查能提高確診率。
腹腔鏡的肉眼診斷標(biāo)準(zhǔn)有：
①輸卵管表面明顯充血;
②輸卵管壁水腫;
③輸卵管傘端或漿膜面有膿性滲出物。
在做出急性盆腔炎的診斷后，要明確感染的病原體，通過剖腹探查或腹腔鏡直接采取感染部位的分泌物細(xì)菌培養(yǎng)及藥敏結(jié)果最準(zhǔn)確。宮頸管分泌物及后穹隆穿刺液的涂片、培養(yǎng)及免疫熒光檢測雖不如直接采取感染部位的分泌物培養(yǎng)及藥敏準(zhǔn)確，但是對明確病原體有幫助，涂片可做革蘭染色，若找到淋病奈瑟菌可確診，除查找淋病奈瑟菌外，可以根據(jù)細(xì)菌形態(tài)及革蘭染色，為選用抗生素及時提供線索;培養(yǎng)陽性率高，可明確病原體;免疫熒光主要用于衣原體檢查。除病原體的檢查外，還可根據(jù)病史、臨床癥狀及體征特點(diǎn)做出病原體的初步判斷。

急性盆腔炎應(yīng)與急性闌尾炎、輸卵管妊娠流產(chǎn)或破裂、卵巢囊腫蒂扭轉(zhuǎn)或破裂等急腹癥相鑒別。
1.急性闌尾炎 右側(cè)急性輸卵管卵巢炎易與急性闌尾炎混淆。急性闌尾炎起病前常有胃腸道癥狀，如惡心，嘔吐，腹瀉等，腹痛多發(fā)生于臍周圍，然后逐漸向右側(cè)下腹部固定。檢查時僅麥?zhǔn)宵c(diǎn)有壓痛，體溫及白細(xì)胞增高的程度不如急性輸卵管卵巢炎。急性輸卵管卵巢炎右側(cè)者，常在麥?zhǔn)宵c(diǎn)以下壓痛明顯，婦科檢查子宮頸常有觸痛，雙側(cè)附件均有觸痛。
2.卵巢腫瘤蒂扭轉(zhuǎn) 多出現(xiàn)在活動性包塊之后、大便后等情況時發(fā)生劇烈下腹痛，卵巢腫物扭轉(zhuǎn)后囊腔內(nèi)常有出血，腫物增大，伴有發(fā)熱，詢問病史及B超檢查有助于診斷。
3.異位妊娠或卵巢黃體囊腫破裂 可發(fā)生急性下腹痛，有腹腔內(nèi)出血，患者面色蒼白，急性病容，甚至出現(xiàn)休克，做陰道后穹隆穿刺，可抽出暗紅色不凝固血液。異位妊娠還可有停經(jīng)史及陰道流血，尿HCG常陽性，腹腔鏡檢查可明確診斷。