大部分感染發(fā)生在術(shù)后幾個(gè)月內(nèi)，最早可出現(xiàn)于術(shù)后兩周，也有晚至幾年才出現(xiàn)，早期主要表現(xiàn)為急性關(guān)節(jié)腫脹、疼痛和發(fā)熱，發(fā)熱癥狀須與其他并發(fā)癥鑒別，如術(shù)后肺炎、泌尿系感染等。持續(xù)的關(guān)節(jié)痛須與假體機(jī)械性松動(dòng)引起的疼痛鑒別。感染的疼痛在夜間更甚，為深部持續(xù)劇痛或跳痛，應(yīng)用抗生素后癥狀可減輕。假體機(jī)械性松動(dòng)的疼痛與運(yùn)動(dòng)或負(fù)重有關(guān)，并由于劇烈運(yùn)動(dòng)而加重。必須明確感染局限在表淺組織，還是已深及關(guān)節(jié)。若傷口引流物為膿性，對(duì)抗生素治療無(wú)反應(yīng)，就必須考慮假體周圍的深部感染。晚期感染常有無(wú)痛期。發(fā)熱患者少于50%，而且僅10%的患者周圍血中白細(xì)胞增多。表皮葡萄球菌引起的無(wú)痛性人工關(guān)節(jié)感染更難與假體松動(dòng)鑒別。必須依靠X線和其他檢查來(lái)證實(shí)。
1.發(fā)生早期感染者，術(shù)后3天體溫不僅不恢復(fù)，反而升高。關(guān)節(jié)疼痛不僅不漸減輕，反而漸漸加重，靜止時(shí)有跳痛。切口有異常滲出或有分泌物。這時(shí)應(yīng)仔細(xì)檢查，不要輕易把發(fā)熱歸因于術(shù)后肺部或泌尿系等其他部位的感染所致。也不要簡(jiǎn)單把切口滲液視作脂肪液化等一般常見(jiàn)的滲出。同時(shí)還應(yīng)鑒別感染是位于淺表組織，還是深及假體周圍。
2.晚期感染患者，大多已離開(kāi)醫(yī)院，關(guān)節(jié)腫脹、疼痛、發(fā)熱可能并不嚴(yán)重。半數(shù)患者可無(wú)發(fā)熱。表皮葡萄球菌可引起無(wú)痛性感染，僅有10%患者白細(xì)胞計(jì)數(shù)增多。血沉升高較常見(jiàn)，但又不具備特異性。有時(shí)把疼痛誤診為假體松動(dòng),后者的疼痛與運(yùn)動(dòng)有關(guān)，休息時(shí)應(yīng)減輕，而炎癥性疼痛，休息時(shí)不減輕。但是有人認(rèn)為假體松動(dòng)的主要原因是遲發(fā)慢性感染。
早期感染，X片上可無(wú)異常表現(xiàn)。數(shù)周或數(shù)月后可能有陽(yáng)性表現(xiàn)，與晚期感染相似，可見(jiàn)骨與骨水泥之間形成透亮帶，皮質(zhì)邊緣變薄，骨膜反應(yīng)呈板層樣，骨密度增加區(qū)和透亮區(qū)并存。
診斷性關(guān)節(jié)穿刺非常重要，細(xì)菌培養(yǎng)要注意嚴(yán)格操作，不要污染。如果培養(yǎng)陰性又高度懷疑感染者，應(yīng)改變培養(yǎng)方法。

表皮葡萄球菌引起的無(wú)痛性人工關(guān)節(jié)感染更難與假體松動(dòng)鑒別。必須依靠X線和其他檢查來(lái)證實(shí)。