多數(shù)患者以亞急性或慢性上呼吸道感染癥狀起病，病初呈弛張熱敗血癥表現(xiàn)，經(jīng)數(shù)周或數(shù)月后可逐漸出現(xiàn)間歇性發(fā)熱，同時(shí)出現(xiàn)蕁麻疹樣、麻疹樣皮疹或局限性紅斑。紅斑好發(fā)于顏面、四肢、手掌、跖部等。多數(shù)患者在出現(xiàn)皮損時(shí)可有輕度關(guān)節(jié)疼痛。即使在高熱時(shí)，外周血象白細(xì)胞也可有不同程度的下降。本病的另一個(gè)特征是，在整個(gè)病程中無(wú)蛋白尿等腎臟損害的異常發(fā)現(xiàn)。
根據(jù)發(fā)熱，伴有皮損、白細(xì)胞減少及組織學(xué)改變，診斷并不困難。

本病在臨床上容易與系統(tǒng)性紅斑狼瘡相混淆，但本病的血清免疫學(xué)發(fā)現(xiàn)與系統(tǒng)性紅斑狼瘡?fù)喾?。金黃色葡萄球菌敗血癥有時(shí)表現(xiàn)有較長(zhǎng)時(shí)間的高熱，同時(shí)伴有蕁麻疹樣皮疹，酷似本病，但前者無(wú)免疫學(xué)異常，對(duì)抗生素治療有效，后者則有免疫學(xué)改變，對(duì)抗生素治療無(wú)效，對(duì)激素治療有效。當(dāng)結(jié)節(jié)性多動(dòng)脈炎出現(xiàn)蕁麻疹或麻疹樣皮疹時(shí)，其臨床表現(xiàn)很像本病，但前者有多系統(tǒng)受累的特征，其組織病理改變?yōu)槔w維蛋白樣壞死性血管炎，二者較易鑒別。
本病還需與Still病、免疫增生不全綜合征相鑒別。Still病皮疹常呈一過性，病情活動(dòng)時(shí)血白細(xì)胞明顯增高，關(guān)節(jié)病變較明顯，這些與本病不同。免疫增生不良綜合征可為弛張熱，全身淋巴結(jié)腫大，活組織檢查除有網(wǎng)狀細(xì)胞增生外，伴有淋巴網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)改變，易于本病鑒別。