1.分型 本病根據(jù)癥狀輕重，可分為普通型、重型及極重型：
(1)普通型：精神較好，呼吸急促，輕度鼻扇，無發(fā)紺，喘憋癥狀較輕且持續(xù)時間短。一般病程較短，預后良好。
(2)重型：多有煩躁不安及嗜睡，呼吸急促，嬰兒呼吸60次/min以上，心率160次/min以上，常伴有陣發(fā)性喘憋加重，出現(xiàn)鼻扇、三凹征及發(fā)紺，有的病兒可發(fā)現(xiàn)疑似心力衰竭。聽診有喘鳴音及較細密的中小水泡音，肝臟下界進行性下降。
(3)極重型：小嬰兒較多見，患兒陣發(fā)性喘憋不易緩解，呼吸非常急促，嬰兒達70次/min 以上，鼻扇、三凹征、發(fā)紺極其顯著。在嚴重下呼吸道梗阻時，聽不到呼吸音及水泡音，心音低鈍，心率可達200次/min，肝臟急速增大。往往出現(xiàn)心力衰竭、呼吸衰竭，還多有代謝性酸中毒，或出現(xiàn)腹脹和胃腸道出血。 2.分期 臨床上大體可分為發(fā)病、喘憋、減輕、恢復幾個階段。
(1)發(fā)病：潛伏期1～4天。多數(shù)急驟發(fā)病，僅部分患兒有低熱、咳嗽、流鼻涕、噴嚏等前驅(qū)癥狀，約經(jīng)24h迅速進入喘憋階段。
(2)喘憋期：不同程度的喘憋及發(fā)作性喘憋加重為本病的特征。病兒有咳嗽、鼻扇、呼吸急促等，發(fā)作性喘憋加重時可有明顯煩躁不安、心率及呼吸更為加速，面色蒼白(少數(shù)面紅)，口唇及指趾發(fā)紺，三凹征明顯。肺部叩診呈過清音，聽診有哮鳴音。多數(shù)尚有中小水泡音，發(fā)作性喘憋極重時可有呼吸道梗阻，聽不到呼吸音和喘鳴音。肝臟下界因肺氣腫而下降，重者伴有肝大。本病發(fā)熱多數(shù)為37.5～39℃，少數(shù)為37℃以下或高熱。喘憋多數(shù)在24h或48h內(nèi)緩解。
(3)緩解期：喘憋緩解后患兒一般情況好轉(zhuǎn)，肺炎體征反而更加明顯，兩肺可聽到中小水泡音及捻發(fā)音，肝臟仍大。約2～4天，多數(shù)患兒肺炎體征逐步減少。
(4)恢復期：一般在發(fā)病的第4～7天，呼吸及精神狀況好轉(zhuǎn)，肺部水泡音變粗大以至消失。體溫逐漸恢復正常。 典型的流行性喘憋性肺炎臨床表現(xiàn)與毛細支氣管炎基本相同，有明顯的喘憋和陣發(fā)性喘憋加重，但也可有些不同之處，例如流喘肺炎肺部炎癥可能更重，年齡不僅小于2歲，2～4歲可占1/3，還有少數(shù)4歲以上患兒。關(guān)于發(fā)現(xiàn)流喘肺炎的流行，只要對流喘肺炎這一特殊類型肺炎有所認識，并不困難。發(fā)現(xiàn)流行的征兆如下：
1.暴發(fā)流行特點 在流行季節(jié)短期內(nèi)出現(xiàn)大量以陣發(fā)性喘憋為特點的患兒，喘憋肺炎較常年增加1倍以上。
2.喘憋特征 以發(fā)作性喘憋和喘鳴音為特點的病例占肺炎病例的50%以上。
3.患兒特點 患兒多來自農(nóng)村，2歲以上患兒占相當比例。
4.病情重 肺部炎癥較一般毛細支氣管炎為重，住院病人中重型及極重型者較多。

與其他各種重癥肺炎相鑒別，主要依靠實驗室檢查確診。本病與毛細支氣管是很相似，但后者無明顯的暴發(fā)流行，發(fā)病年齡偏小，多為6個月以下幼嬰，喘憋及肺部特征比流行性喘憋性肺炎輕，并發(fā)癥較少，預后好。