1962～1964年，在北京觀察的恢復期血清抗體4倍上升的仙臺病毒肺炎的癥狀是：發(fā)熱1～8天，多數(shù)為3～5天，其間高熱時間很短，咳嗽不甚劇烈，只有個別病例出現(xiàn)喉炎、輕度呼吸困難，肺部有散在性啰音，但絕大多數(shù)叩診無濁音。X線檢查均可見小片狀陰影，在1～3周內(nèi)吸收。還觀察到個別其他型別副流感病毒引起的肺炎，癥狀與上述仙臺病毒所致者相仿。1975～1980年中國醫(yī)學科學院兒科研究所所見雙份血清抗體4倍以上升高者主要為3型副流感病毒，也有少數(shù)2型及仙臺病毒，這些嬰幼兒肺炎的臨床表現(xiàn)與1962～1964年所見者相仿，多數(shù)病情均較輕。國外報道，1歲以內(nèi)嬰兒的3型副流感病毒感染的臨床表現(xiàn)與合胞病毒感染極其相似。起病時先有感冒癥狀，流涕、低熱、咳嗽，而后出現(xiàn)咳嗽加重，有痰，呼吸加快，肺內(nèi)聞及干濕啰音及哮鳴音，合并細菌感染體溫高熱，中毒癥狀重，喘憋明顯。 目前臨床上無法做出副流感的特異性診斷。需要時，可通過組織培養(yǎng)接種進行病毒的分離和鑒定，也可應(yīng)用免疫和分子生物學技術(shù)檢測呼吸道受感染細胞中的病毒抗原。用急性期和恢復期血清做補體結(jié)合試驗，血凝集抑制反應(yīng)中和試驗可證實副流感病毒感染。但如果不做病毒分離，由于血清學的交叉反應(yīng)，就難以鑒定特異的病毒型。

小兒最常見的是急性發(fā)熱性呼吸道感染，這在臨床上與同齡組中發(fā)生的流感或其他呼吸道病毒感染無法區(qū)別。以發(fā)熱和鼻塞、流涕等癥狀起病，有中度咽喉痛和干咳，許多病例聲音嘶啞和哮吼(由急性喉氣管支氣管炎引起，是小兒副流感病毒感染最嚴重和危險的病癥)癥狀突出。本病常不能與呼吸道合胞病毒肺炎及5個月以下小嬰兒的腺病毒肺炎鑒別，但較6個月以上嬰幼兒病情明顯為輕。有時與抗生素治療下的肺炎鏈球菌肺炎不易區(qū)別，白細胞增多及中性粒細胞堿性磷酸酶增高對診斷后者有一定幫助。