新生兒在中樞神經系統(tǒng)疾病和其他如重癥感染、休克、脫水、酸中毒、代謝紊亂、貧血、低體溫和呼吸衰竭等時，均可表現(xiàn)反應低下。
1.缺氧缺血性腦病 生后第1天常表現(xiàn)激惹，2～3天后反應低下逐漸明顯，出現(xiàn)嗜睡、遲鈍和淺昏迷等意識障礙，四肢肌張力減退，上肢比下肢更明顯，做牽拉反應時頭向后垂與軀干成90°角，擁抱反射、吸吮反射減弱或消失，常伴有驚厥和顱內壓增高。常有腦水腫，重者合并蛛網膜下腔出血或腦實質內出血。
2.敗血癥 常以反應低下、拒乳為最先出現(xiàn)的癥狀，可無發(fā)熱甚至體溫不升，早產兒更為常見。常伴有黃疸、皮疹、腹脹及肝脾增大，可出現(xiàn)皮色蒼白、肢端涼、皮膚毛細血管再充盈時間延長及心音低鈍等休克表現(xiàn)。
3.呼吸衰竭 新生兒缺氧時與乳幼兒不同，不表現(xiàn)煩躁不安甚至驚厥，新生兒尤其早產兒很快進入抑制狀態(tài)，表現(xiàn)精神萎靡、反應低下、肌張力減退;呼吸減慢，甚至出現(xiàn)呼吸節(jié)律不齊或呼吸暫停。若為重癥Ⅱ型呼衰，患兒反應更差，雖吸氧也不能使反應好轉和呼吸改善，需用呼吸器作機械通氣。
4.低體溫 體溫低于35℃以下時，反應便遲鈍，至33℃以下呈半昏迷狀態(tài)。因寒冷刺激、保溫不夠使體溫下降致反應遲鈍者，復溫后隨著體溫上升反應轉佳。因原發(fā)疾病加重、攝食和產熱減少而使體溫下降，引起反應遲鈍者，常有其他原發(fā)疾病的表現(xiàn)特點，如新生兒肺炎、新生兒敗血癥等等。
5.低血糖 表現(xiàn)反應低下，有進食不足或窒息史，應考慮是否有低血糖。
6.中樞神經系感染 足月新生兒在化膿性腦膜炎早期常表現(xiàn)激惹，對刺激過敏，病變進展至一定程度，可出現(xiàn)反應低下，提示病情增重。早產兒化腦可無激惹，僅表現(xiàn)反應低下，常伴有驚厥、前囟緊張和其他感染癥狀，腰穿可確診。
7.藥物 母親分娩前用過降壓藥或麻醉藥，如硫酸鎂、派替啶等，使新生兒易發(fā)生初生窒息，并且生后表現(xiàn)反應低下，肌張力減退和呼吸淺弱，甚至呼吸受抑制。
8.其他 新生兒期許多疾病如脫水酸中毒、心功能不全、休克、貧血、顱內出血、21-三體綜合征以及急性腎功能衰竭時，均可表現(xiàn)反應低下。
新生兒如有反應低下，首先要判定反應低下程度，其次檢查伴隨癥狀，做必要的輔助檢查，盡快確定原發(fā)疾病。以下各項檢查內容可作參考。
1.意識障礙 檢查新生兒意識障礙的方法是給新生兒刺激，包括痛覺刺激，觀察有無反應及反應程度。刺激方法可用手輕搖胸部，也可用手指彈足底，如無反應，可用針刺作痛覺刺激。Fenichel將新生兒意識障礙分為4種狀態(tài)：
(1)嗜睡：很容易喚醒，但不易保持覺醒狀態(tài)。
(2)遲鈍：用非痛性刺激可以喚醒，但醒來很遲，且不完全清醒，不能保持覺醒狀態(tài)。
(3)淺昏迷(昏睡)：只有疼痛刺激才能喚醒。
(4)昏迷：疼痛刺激也不能喚醒。
2.肌張力減退 新生兒肌張力減退既可以是神經系統(tǒng)或肌肉病變的一個癥狀，也是許多全身疾病嚴重時中樞神經系統(tǒng)受抑制的一種表現(xiàn)。肌張力減退表現(xiàn)為雙下肢外展，雙臂松軟，肘膝關節(jié)活動范圍加大，肢體被動運動時無抵抗。做牽拉反應時，拉嬰兒雙手從仰臥到坐起時，頭往后垂，不能與軀干保持在一直線上幾秒鐘。直立托起時，頭不能垂直，四肢松軟搖晃;水平托起時，頭和四肢軟弱無力地下垂。新生兒肌張力減退常伴隨哭聲微弱，吸吮無力，吞咽困難，自主運動明顯減少。
3.體格檢查 重點檢查維持生命的能力和伴隨癥狀。生命體征如體溫、心率、呼吸和血壓均應及時記錄。神經系統(tǒng)檢查包括頭圍、囟門壓力、有無驚厥、呼吸節(jié)律、眼球運動、瞳孔大小及對光反應，以及原始反射均應一一詳細檢查，必要時檢查眼底觀察有無視盤水腫及眼底出血。對反應低下患兒的檢查應著重在呼吸衰竭、循環(huán)衰竭、休克、高熱和體溫不升，以及神經系統(tǒng)檢查。

新生兒期各種疾病進展到一定程度幾乎均會出現(xiàn)反應低下。應詳詢病史，結合臨床癥狀、體征和相應的實驗室、輔助檢查，明確診斷和鑒別診斷。
1.中樞神經系統(tǒng)病變
(1)中樞神經系統(tǒng)感染：新生兒化膿性腦膜炎出現(xiàn)反應低下，提示病情增重。常伴有驚厥、前囟緊張和其他感染癥狀，腰穿可確診。
(2)缺氧缺血性腦病：多為足月兒，有宮內窘迫和嚴重窒息史;先表現(xiàn)激惹，以后出現(xiàn)反應低下，生理反射減弱或消失，常伴有驚厥和顱內壓增高。腦電圖、腦CT和腦B超檢查可助鑒別診斷。
2.低體溫的鑒別 因寒冷刺激、保溫不夠，使體溫下降致患兒反應低下，復溫治療后，隨體溫的恢復，反應即轉佳;如由于原發(fā)疾病較重引起低體溫致患兒反應低下，常見嚴重原發(fā)病癥和并發(fā)癥。如新生兒感染性疾病，隨病情發(fā)展常出現(xiàn)反應低下表現(xiàn)。
(1)新生兒硬腫癥：系指新生兒期由多種原因引起的皮膚和皮下脂肪變硬，伴有水腫、低體溫的臨床綜合征。單純由寒冷引起者又稱新生兒寒冷損傷綜合征，重癥多合并多器官功能損害。臨床特征為體溫不升、皮膚硬腫和多系統(tǒng)功能損害。
(2)新生兒敗血癥：臨床最大特征是表現(xiàn)缺乏特征性，常以反應低下、拒乳作為最先出現(xiàn)癥狀，加上病史有宮內感染、產時感染或產后感染史，實驗室檢查血培養(yǎng)陽性，外周血白細胞增多、血小板數(shù)減少，C-反應蛋白明顯增加，有助于診斷。
(3)新生兒肺炎：一般狀況較差、反應低下，哭聲無力、拒奶，嗆奶及口吐白沫、呼吸淺快、不規(guī)則等，病情變化快，易發(fā)生呼吸衰竭、心力衰竭而危及生命。
3.低血糖 各種病因引起的低血糖癥(參見新生兒低血糖癥)小于胎齡兒及早產兒發(fā)生低血糖時，常首先表現(xiàn)反應低下，有時反應低下成為惟一癥狀。結合病史，生后3天內有進食不足或窒息史等，臨床表現(xiàn)特點和血糖監(jiān)測可作診斷。
4.藥物引起 母親分娩前用過降壓藥，嬰兒生下后反應低下等表現(xiàn)，結合嬰兒血鎂>1.75mmol/L(3.5mEq/L)即可診斷;母親分娩前2h內用派替啶等麻醉藥，有初生時窒息和生后反應低下表現(xiàn)，可診斷。
新生兒期許多疾病如脫水酸中毒、心功能不全、休克、貧血、顱內出血、21-三體綜合征以及急性腎功能衰竭等，均可結合病史、臨床特點和實驗室檢查確診。