起病多呈急性，少數(shù)為亞急性及慢性。
1.劇烈頭痛 可能為蝶鞍壁擴(kuò)張、硬腦膜牽拉刺激、出血刺激蛛網(wǎng)膜下腔所致。頭痛多為持續(xù)性，部位在一側(cè)額、顳、眶后或頂、枕部，進(jìn)而擴(kuò)展至全頭部。
2.視交叉壓迫 視力可在數(shù)小時(shí)內(nèi)急劇減退，甚至黑朦、全盲。視野檢查雙顳側(cè)偏盲。并可出現(xiàn)復(fù)視、眼外肌麻痹、瞳孔異常、眼瞼下垂及面部感覺障礙。這些癥狀和體征為Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ、Ⅵ對(duì)腦神經(jīng)受累的鞍旁壓迫征?？蔀殡p側(cè)或單側(cè)。
3.腦膜刺激征 瘤內(nèi)出血如逸出至蛛網(wǎng)膜下腔致下丘腦功能障礙，顱內(nèi)壓增高，可出現(xiàn)頭痛、惡心、嘔吐、頸項(xiàng)強(qiáng)直。腦脊液呈血性，細(xì)胞數(shù)增多，約見于半數(shù)病人。
4.意識(shí)障礙 瘤內(nèi)出血壞死導(dǎo)致垂體功能急性衰竭以及下丘腦受壓，均可引起意識(shí)障礙。1/3病例可出現(xiàn)嗜睡、神志模糊，直至昏迷等。
5.其他 可有高熱、休克、心律失常、消化道出血、低血壓、電解質(zhì)紊亂、暫時(shí)性尿崩癥及內(nèi)分泌、下丘腦機(jī)能障礙等一系列臨床表現(xiàn)。其對(duì)垂體機(jī)能的影響取決于卒中的部位和程度。卒中可影響下丘腦分泌釋放激素，阻塞垂體門脈系血流或破壞垂體腺細(xì)胞，或三者兼?zhèn)洹Ａ硗?，頸內(nèi)動(dòng)脈海綿竇內(nèi)段受壓時(shí)可出現(xiàn)腦缺血征象，如偏癱、不全偏癱、四肢癱、癲癇發(fā)作等。
垂體腺瘤病人突然出現(xiàn)劇烈的頭痛、嘔吐，應(yīng)想到垂體卒中的可能。如病人同時(shí)有視力減退、視野缺損及眼運(yùn)動(dòng)功能障礙，更應(yīng)高度懷疑垂體卒中。此時(shí)應(yīng)立即作CT檢查，如顯示垂體內(nèi)有出血灶，則診斷確立。
實(shí)際上，很多病人在就診時(shí)并無垂體腺瘤病史，此時(shí)易造成誤診。如病人就診時(shí)神志清楚，可查出視野缺損等神經(jīng)眼科癥狀，對(duì)診斷大有裨益。如病人已昏迷，或雖清醒但無神經(jīng)眼科癥狀，則診斷極為困難。好在近年CT已很普及，及時(shí)的CT檢查可顯示業(yè)已存在的垂體腺瘤及瘤內(nèi)出血灶，從而免于誤診。

1.垂體卒中應(yīng)與蛛網(wǎng)膜下腔出血、細(xì)菌性腦膜炎、腦出血、腦梗死、垂體轉(zhuǎn)移性腫瘤、視交叉性卒中、球后視神經(jīng)炎等疾病鑒別。
(1)蛛網(wǎng)膜下腔出血：蛛網(wǎng)膜下腔出血多由顱內(nèi)動(dòng)脈瘤破裂或動(dòng)靜脈血管畸形引起，表現(xiàn)為突然出現(xiàn)的劇烈頭痛，伴嘔吐、意識(shí)障礙及腦膜刺激征，與垂體卒中極為相似。但本病發(fā)展較垂體卒中為快，從頭痛到意識(shí)障礙的時(shí)間很短，腰椎穿刺顯示血性腦脊液，CT掃描顯示腦池、腦裂內(nèi)積血但無蝶鞍占位。不過，垂體卒中時(shí)血液亦可進(jìn)入蛛網(wǎng)膜下腔，但很罕見，且進(jìn)入的血液量遠(yuǎn)較原發(fā)性蛛網(wǎng)膜下腔出血為少。
(2)細(xì)菌性腦膜炎及病毒性腦炎：頭痛、腦膜刺激癥狀明顯且伴有發(fā)熱的病人應(yīng)與細(xì)菌性腦膜炎及病毒性腦炎鑒別。細(xì)菌性腦膜炎和病毒性腦炎的體溫升高更明顯，血白細(xì)胞計(jì)數(shù)增高，腦脊液白細(xì)胞和蛋白增加，無神經(jīng)眼科癥狀，CT掃描無蝶鞍占位的表現(xiàn)，據(jù)此可與垂體卒中鑒別。值得注意的是，曾有人報(bào)道，個(gè)別垂體卒中者可表現(xiàn)為無菌性腦膜炎，此時(shí)與細(xì)菌性腦膜炎難以鑒別，這類病人抗生素治療無效，為其特點(diǎn)。
(3)腦出血和腦梗死：可出現(xiàn)頭痛、嘔吐、視野缺損、眼運(yùn)動(dòng)神經(jīng)麻痹、腦膜刺激癥狀、意識(shí)障礙，故須與垂體卒中鑒別。腦出血和腦梗死有所謂“三偏”表現(xiàn)，CT掃描可顯示腦內(nèi)出血或缺血灶，可與垂體卒中鑒別。
(4)垂體轉(zhuǎn)移性腫瘤：垂體轉(zhuǎn)移性腫瘤一般為惡性，生長(zhǎng)快，可引起嚴(yán)重頭痛、視野缺損、眼運(yùn)動(dòng)神經(jīng)麻痹，但這些癥狀是逐漸出現(xiàn)的，這與垂體卒中不同。CT和MRI檢查有助于鑒別。
(5)視交叉性卒中：視交叉性卒中(chiasmal apoplexy)是由于視交叉部位的血管畸形所引起，臨床表現(xiàn)與垂體卒中相似，如突然出現(xiàn)的頭痛、視野缺損、視力減退、惡心、嘔吐。本病一般無腦膜刺激癥狀，CT顯示蝶鞍無擴(kuò)大，但鞍上可出現(xiàn)高密度占位性病變。
(6)球后視神經(jīng)炎：球后視神經(jīng)炎可有前額或眼球后疼痛，伴視力減退、視野缺損及瞳孔的變化，與垂體卒中相似。但二病的眼底表現(xiàn)迥異，球后視神經(jīng)炎病人視盤充血、邊緣模糊不清并有輕度隆起，視網(wǎng)膜有水腫、出血及滲出;垂體卒中的眼底多正常。此外，垂體卒中者CT檢查可顯示蝶鞍擴(kuò)大等表現(xiàn)，而球后視神經(jīng)炎者則正常。
2.垂體卒中所致的頭痛可與以下疾病相鑒別
(1)動(dòng)脈瘤破裂：動(dòng)脈瘤自頭痛開始至意識(shí)喪失發(fā)展更為迅速，且易再出血，視神經(jīng)及動(dòng)眼神經(jīng)麻痹常為單側(cè)性，無內(nèi)分泌癥狀，蛛網(wǎng)膜下腔出血量也比垂體卒中多。動(dòng)脈造影有助鑒別。
(2)顱內(nèi)感染：腦炎、腦膜炎等可有腦膜刺激征，發(fā)熱。無內(nèi)分泌癥狀，腦脊液中白細(xì)胞增加。
(3)腦出血：頭顱CT掃描、MRI檢查有助鑒別，腦出血無垂體功能減退的內(nèi)分泌改變。
(4)球后視神經(jīng)炎：頭痛、視力下降，無視野缺損及蝶鞍增大，垂體功能正常。
(5)腦膜瘤：頭痛、視神經(jīng)受壓。無垂體功能改變及蝶鞍異常。
(6)顱咽管瘤：在蝶鞍內(nèi)的顱咽管瘤發(fā)生出血壞死時(shí)，引起垂體卒中的表現(xiàn)，與垂體瘤卒中難以區(qū)別，需靠病理診斷。兒童顱咽管瘤常有鈣化影。