老年甲亢的臨床表現(xiàn)不典型，臨床醫(yī)生有認識不足，以致發(fā)生危象時也難以及時確診。但老年性甲亢危象有其一定的臨床特征。
1.典型的甲亢危象
(1)高熱：體溫急驟升高，高熱常在39℃以上，大汗淋漓，皮膚潮紅，繼而可汗閉，皮膚蒼白和脫水。高熱是甲亢危象的特征表現(xiàn)，是與重癥甲亢的重要鑒別點。使用一般解熱措施無效。
(2)心血管系統(tǒng)：脈壓差明顯增大，心率顯著增快，超過160次/min?；颊咭壮霈F(xiàn)各種快速心律失常，如期前收縮，房性心動過速，陣發(fā)性及持續(xù)性心房顫動，其中以期前收縮及心房顫動最為多見。另外心臟增大甚至發(fā)生心力衰竭也較常見。如果患者出現(xiàn)血壓下降，心音減弱及心率慢，說明患者心血管處于嚴重失代償狀態(tài)，預示已發(fā)生心源性休克。不少老年人僅有心臟異常，尤以心律失常為突出表現(xiàn)。
(3)消化系統(tǒng)：食欲極差。惡心、嘔吐頻繁、腹痛、腹瀉明顯。有些老年人以消化系癥狀為突出表現(xiàn)。
(4)中樞神經系統(tǒng)：精神神經障礙、焦慮、煩躁、精神變態(tài)、嗜睡，最后陷入昏迷。
2.先兆危象 由于危象期死亡率很高，常死于休克、心力衰竭，為及時搶救病人，臨床提出危象前期或先兆危象的診斷。先兆危象是指：①體溫在38～39℃之間;②心率在120～159次/min，也可有心律不齊;③食欲不振，惡心，大便次數(shù)增多，多汗;④焦慮、煩躁不安，危象預感。
3.不典型甲亢危象 不典型甲亢或原有全身衰竭、惡液質的病人。危象發(fā)生時常無上述典型表現(xiàn)，可只有下列某一系統(tǒng)表現(xiàn)，例如：
(1)心血管系統(tǒng)：心房纖顫等嚴重心律失常或心力衰竭。
(2)消化系統(tǒng)：惡心、嘔吐、腹瀉、黃疸。
(3)精神神經系統(tǒng)：精神病或淡漠、木僵、極度衰弱、嗜睡、反應遲鈍。昏迷，反應低下。
(4)體溫過低，皮膚干燥無汗。
典型甲亢危象診斷并不困難。有甲亢未控制病史，甲亢的癥狀和體征，特別有甲狀腺腫大伴血管雜音及突眼征存在，臨床易作出診斷。老人中具有典型表現(xiàn)者較少，往往以某一系統(tǒng)的癥狀為突出表現(xiàn)。70歲以上老人更應警惕淡漠型甲亢危象。
診斷確立關鍵是盡早測定血清TT4、TT3、FT4、FT3及TSH(IRMA法)水平。當前這些檢測方法已比較普及，而且無需禁碘等特殊準備，測定方法也越來越簡便，在急診條件下可以做到及早明確診斷。

本病需與某些常見老年病鑒別：
1.高熱者需與嚴重感染(如敗血癥)鑒別 甲亢危象以持續(xù)高熱伴大汗淋漓為特征，脈率增快比體溫升高更明顯，一般降溫及抗感染治療效果不佳。同時或多或少的存在其他甲亢表現(xiàn)。
2.冠心病心律失常，房顫、房撲等 甲亢危象者按一般心律失常治療效果不佳，用β受體阻滯劑效果較好。有其他方面甲亢表現(xiàn)存在是鑒別的重要依據(jù)。
3.以惡心、嘔吐及腹瀉為突出表現(xiàn)的甲亢危象可酷似急性胃腸炎。甲亢危象的腹瀉以便次增多，溏便或稀便為主，腹痛不明顯，大便常規(guī)無異常所見?？砂橛写蠛?、心動過速等其他甲亢癥狀。
4.有昏迷或躁動不安伴肝功異常及黃疸的甲亢危象應與肝性腦病鑒別 病人昏迷情況難以用肝臟損害程度與血氨水平解釋及其他甲亢癥狀體征存在有助于鑒別診斷。