肺炎衣原體感染的潛伏期為15～23 天，可引起上呼吸道感染，如鼻竇炎、中耳炎和咽炎，也可引起下呼吸道感染，但以后者為主，如支氣管炎和肺炎。肺炎衣原體肺炎系衣原體肺部感染的主要形式。不同于鸚鵡熱肺炎，此病患者無(wú)病鳥(niǎo)接觸史。肺炎衣原體呼吸道感染多數(shù)表現(xiàn)為咽痛、發(fā)熱、咳嗽(干咳為主)，以及胸痛、頭痛、不適和疲勞。受累的肺葉部位可聽(tīng)到啰音。但再感染的患者呼吸道癥狀往往較輕，且較少發(fā)展為肺炎。老年肺炎衣原體肺炎患者臨床表現(xiàn)可能較為嚴(yán)重，有時(shí)是致死性的，尤其是合并細(xì)菌性感染或存在慢性阻塞性肺疾病等基礎(chǔ)疾病時(shí)。
肺炎衣原體肺部感染的臨床癥狀及X線表現(xiàn)均無(wú)特異性，不能和其他非典型肺炎相區(qū)別，尤其是肺炎支原體肺炎，故確診有賴(lài)于實(shí)驗(yàn)室診斷。最可靠的方法是進(jìn)行肺炎衣原體的培養(yǎng)，取鼻咽部或咽后壁拭子、氣管和支氣管吸出物、肺泡灌洗液等標(biāo)本培養(yǎng)。最近有報(bào)道經(jīng)胰酶和(或)乙二胺四乙酸鈉(EDTA)處理后的標(biāo)本肺炎衣原體分離率大大提高。分離物可用肺炎衣原體種特異性單克隆抗體進(jìn)行鑒定。但由于肺炎衣原體的培養(yǎng)要求高，一般實(shí)驗(yàn)室難以做到。應(yīng)用PCR試驗(yàn)對(duì)上述標(biāo)本進(jìn)行檢測(cè)對(duì)診斷有很大幫助，但需要注意質(zhì)量控制，防止出現(xiàn)假陽(yáng)性結(jié)果。微量免疫熒光試驗(yàn)(MIF)是目前國(guó)際上標(biāo)準(zhǔn)的且是最常用的肺炎衣原體血清學(xué)診斷方法，除性病門(mén)診患者和娼妓特定人群外，肺炎衣原體肺炎的MIF血清學(xué)診斷可使用肺炎衣原體單一抗原，即不需要同時(shí)檢測(cè)沙眼衣原體和鸚鵡熱衣原體抗體。血清學(xué)診斷標(biāo)準(zhǔn)為：MIF試驗(yàn)IgG≥1∶512和(或)IgM≥1∶32，在排除類(lèi)風(fēng)濕因子(RF)所致的假陽(yáng)性后可診斷為近期感染，雙份血清抗體滴度4倍或以上升高也診斷為近期感染。1∶16≤IgG<1∶512為既往感染。

應(yīng)注意與支原體肺炎和病毒性肺炎相鑒別，這兩種肺炎的臨床癥狀和X線胸片改變與肺炎衣原體肺炎非常相似，鑒別診斷依賴(lài)于實(shí)驗(yàn)室檢查。