在勞動條件較好環(huán)境中工作的工人，可能僅有尿鉛增高而無癥狀。長期接觸低濃度鉛，可有輕度神經(jīng)系統(tǒng)癥狀，如頭暈、頭痛、乏力、肢體酸痛，也可有消化系統(tǒng)癥狀，如腹脹、腹部隱痛、便秘等。接觸高濃度鉛時，可出現(xiàn)腹絞痛、貧血和周圍神經(jīng)病。在生產(chǎn)條件惡劣的環(huán)境中工作，也可出現(xiàn)鉛麻痹。最早文獻提到的橈神經(jīng)麻痹、鉛腦病目前已屬罕見。
慢性鉛中毒患者近期接觸較高濃度的鉛塵、鉛煙，也可出現(xiàn)以腹絞痛為主的急性鉛中毒發(fā)作。
生活性鉛中毒可見到重度鉛中毒。如服用樟丹治療癲癇，黑錫丹治療哮喘，在連續(xù)用藥2～3周后，發(fā)生惡心、食欲不振、大便秘結(jié)、腹絞痛、輕度黃疸、明顯貧血、手腳發(fā)麻、無力。體格檢查見面色蒼白、黃疸、牙齦緣鉛線、肝大、腹部壓痛，可出現(xiàn)四肢末梢感覺減退、手伸肌無力。此種中毒屬亞急性鉛中毒，以腹絞痛為特征，伴有貧血、肝病和周圍神經(jīng)損害。此種情況也多見于用錫壺裝酒或茶的酒客或飲茶者。
據(jù)確切的職業(yè)史和以神經(jīng)、消化、血液系統(tǒng)損害為主的臨床表現(xiàn)及有關(guān)實驗室檢查，參考作業(yè)環(huán)境調(diào)查，進行綜合分析后，可診斷職業(yè)性鉛中毒。

職業(yè)性鉛中毒應與下列疾病鑒別：
1.生活性鉛中毒 癥狀相似，較重，但鉛接觸史不同，多由服藥、用錫壺飲酒等引起。
2.急性間歇型血卟啉病 可有劇烈的腹絞痛發(fā)作，并伴有神經(jīng)肌肉障礙，尿紫膽原(PBG)明顯增高，尿鉛排出量不增高。
3.缺鐵性貧血 紅細胞ZPP增高，但不及鉛中毒明顯。尿鉛測定有助于鑒別診斷。