本病的臨床表現(xiàn)輕重不一，輕型可為亞臨床型，臨床癥狀不明顯，重者可為急性腎衰竭，嚴重程度差別很大。病人大多有前驅感染史，上呼吸道鏈球菌感染后潛伏期為1～2周，皮膚鏈球菌感染者潛伏期為3～4周。輕者可無明顯感染史，僅抗鏈球菌溶血素“O”滴度升高，而腎炎的程度也不取決于前驅感染的嚴重程度。典型癥狀為前驅感染后經1～3周無癥狀潛伏期而急性起病，表現(xiàn)為急性腎炎綜合征，主要有血尿、蛋白尿、水腫、少尿、高血壓及腎功能減退。
1.血尿 常為起病的第1個癥狀，幾乎所有病人均有血尿，40%為肉眼血尿。尿色呈均勻棕色、混濁或呈洗肉水樣，但無血凝塊，酸性尿中可呈醬油樣棕褐色，持續(xù)1～2周，鏡下血尿可持續(xù)1～6個月，少數(shù)病例可持續(xù)半年或更久，但絕大多數(shù)均痊愈。
2.蛋白尿 幾乎全部患者均有程度不同的蛋白尿，但多數(shù)低于3.0g/d，少數(shù)超過3.5g/d，常為非選擇性蛋白尿。部分患者就診時尿蛋白已轉至微量。
3.水腫 常為起病早期癥狀，輕者為晨起眼瞼水腫，呈所謂“腎炎面容”。嚴重時可延及全身，稍有可凹性，少數(shù)可出現(xiàn)腎病綜合征，若水腫持續(xù)發(fā)展，常提示預后不良。
4.高血壓 70%～80%患者出現(xiàn)高血壓，多為輕、中度的血壓增高，偶可見嚴重的高血壓。一般恢復較迅速，高血壓與水腫的程度常平行一致，并且隨利尿消腫而恢復正常。若血壓持續(xù)升高2周以上且無下降趨勢者，表明腎臟病變較嚴重。
5.少尿 多數(shù)患者起病時尿量減少(<500ml/d)，且伴一過性氮質血癥，2周后尿量漸增，腎功能恢復。
6.腎功能減退 極少數(shù)由少尿發(fā)展成無尿，尿素氮及血肌酐輕度升高，若尿素氮≥21.4mmol/L(60mg/L)，肌酐≥352μmol/L(4.0mg/L)，應警惕發(fā)生急性腎衰。
7.全身表現(xiàn) 患者常有疲乏、厭食、惡心、嘔吐、頭暈、頭痛，偶與風濕熱并存。最輕的亞臨床型患者，僅出現(xiàn)鏡下血尿，甚或尿檢也正常，僅血C3呈規(guī)律性改變，急性期明顯下降，6～8周恢復。腎活檢有典型病理改變。
具有典型臨床癥狀的急性腎炎不難診斷。其主要診斷依據(jù)為：
1.病前有明顯鏈球菌感染史 臨床出現(xiàn)典型的血尿、蛋白尿、少尿、水腫、高血壓等急性腎炎綜合征。
2.鏈球菌培養(yǎng)及血清學檢查 咽部或皮膚膿痂分泌物培養(yǎng)示A族溶血性鏈球菌陽性，血清補體下降,血清ASO增高，即可確診本病。臨床表現(xiàn)不典型者，需根據(jù)尿液檢查及血清補體動態(tài)改變作出診斷。因90%急性鏈球菌感染后腎小球腎炎均有低補體血癥，所以，血清補體測定可作為評價急性腎炎的第一線檢測。

1.全身感染性發(fā)熱疾病 各種感染引起發(fā)熱時，腎血流量及腎小球通透性可增加，也可出現(xiàn)一過性蛋白尿，此種改變于高熱、感染的早期發(fā)生，退熱后尿液即恢復正常，無急性腎炎綜合征的其他癥狀。
2.以急性腎炎綜合征為表現(xiàn)的多種原發(fā)性腎小球疾病
(1)系膜毛細血管性腎炎：起病過程與本病相似，但低補體血癥持續(xù)時間較長，且此病無自愈傾向，大量蛋白尿與持續(xù)低補體血癥是本病特點。腎活檢可明確鑒別診斷。
(2)急進性腎炎：起病與急性腎炎相似，但癥狀更重，多呈進行性少尿、無尿、病情急驟發(fā)展，很快出現(xiàn)腎功衰竭，腎活檢可及時確診并與本病相鑒別。
(3)IgA腎?。憾嘤诩毙陨虾粑栏腥竞?～3天內出現(xiàn)血尿，或伴蛋白尿，血清補體正常，血IgA水平可升高，病情易反復發(fā)作。
3.慢性腎小球腎炎急性發(fā)作 此類患者既往常有腎臟病和類似發(fā)作史，感染后迅速發(fā)病，無潛伏期，多伴有貧血、持續(xù)高血壓及腎功能不全。B超檢查示兩腎臟縮小。
4.全身系統(tǒng)性疾病 系統(tǒng)性紅斑狼瘡腎炎、過敏性紫癜腎炎可出現(xiàn)急性腎炎綜合征，這兩種疾病多有明顯的皮膚病損和關節(jié)酸痛等關節(jié)炎癥狀，前者血中狼瘡細胞及抗DNA抗體陽性，后者束臂試驗陽性。只要詳細詢問病史并進行相關檢查，即可作出正確診斷。