1.WE的發(fā)病年齡為30～70歲，平均42.9歲，男性稍多。主要表現(xiàn)為突然發(fā)作的神經(jīng)系統(tǒng)功能障礙，典型的WE出現(xiàn)眼外肌麻痹、精神異常及共濟失調(diào)等三組特征性癥狀。
(1)眼外肌麻痹常見雙側(cè)展神經(jīng)麻痹和復視，其他眼癥狀可有眼球震顫、上瞼下垂、視盤水腫、視網(wǎng)膜出血及瞳孔光反射遲鈍或消失;眼震早期出現(xiàn)，以水平和垂直性為主，常伴前庭功能試驗異常，眼肌麻痹如及時治療常在24h內(nèi)恢復，眼震需1～2周恢復。
(2)精神異常表現(xiàn)為注意力、記憶力和定向力障礙，精神渙散、易激惹、情感淡漠和癡呆等，有時與戒酒狀態(tài)難以區(qū)別，常稱為泛發(fā)混濁狀態(tài);常伴Korsakoff綜合征，以記憶障礙、學習不能、虛構(gòu)、淡漠和定向力障礙為特點，多伴意識模糊、嗜睡或昏迷。
(3)共濟失調(diào)以軀干和下肢為主，上肢較少見，站立、行走困難，需2周或更長時間才能恢復。
2.僅10%～16.5%的患者出現(xiàn)三組癥狀，有研究表明66%的患者有精神異常，73%有眼部癥狀，82%有共濟失調(diào)。大多數(shù)患者伴低體溫、低血壓和心動過速，部分患者伴肝病、心力衰竭、胰腺炎和周圍神經(jīng)病等合并癥。眼肌麻痹恢復較快，精神癥狀的恢復常需數(shù)周至數(shù)月。
主要根據(jù)病史、臨床表現(xiàn)及頭部MRI檢查的典型改變。尸檢研究發(fā)現(xiàn)，WE的臨床診斷率(0.2%～0.5%)較病理診斷率(1%～3%)約低80%。由于WE典型的三組癥狀不常見，即使出現(xiàn)也很難辨認，易漏診和誤診，臨床遇到伴意識障礙的慢性酒中毒或營養(yǎng)不良患者，應(yīng)注意WE的可能性，以便及早治療。

本病須與其他原因引起的腦器質(zhì)性癡呆、眼外肌麻痹、精神異常及共濟失調(diào)等癥狀相鑒別。