多在腹部手術(shù)、外傷后1～3天發(fā)病，發(fā)病時(shí)間短者可僅數(shù)小時(shí)，有時(shí)甚至在外傷后10～14天發(fā)病。本病起病急驟，病情發(fā)展迅速，如診治不及時(shí)，病死率達(dá)20%～73%，而新生兒臍炎伴發(fā)前腹壁壞死性筋膜炎者，病死率可高達(dá)93.8%，發(fā)生于腹后壁(腹膜后)者也常常致死。
1.局部表現(xiàn) 繼發(fā)于手術(shù)和外傷者，傷口及其周圍出現(xiàn)疼痛、充血、水腫，繼而出現(xiàn)皮膚青紫、壞死，伴切口或傷口有惡臭膿液流出或咖啡色滲液;無手術(shù)、外傷史者，早期病變部位可僅表現(xiàn)為突發(fā)疼痛、局部紅腫、觸痛并可捫及軟組織硬塊(結(jié))，常誤診為蜂窩織炎。隨著營養(yǎng)血管栓塞以及組織內(nèi)的氧耗竭，皮膚迅速出現(xiàn)蒼白、繼之為紫黑色壞死，皮膚表面常出現(xiàn)大小不一散在性血泡，可逐漸融合并破潰、表皮脫落，破潰后即露出黑色真皮層;皮下組織和淺深筋膜進(jìn)行性廣泛性壞死液化，皮膚漂浮其上，局部穿刺可抽出惡臭膿性液體并混有氣體。這一過程通常在感染癥狀出現(xiàn)36h～4天后發(fā)生。
組織壞疽前，病變部位異常疼痛，隨著皮膚與筋膜間的穿支血管栓塞及神經(jīng)壞死，患處皮膚疼痛減輕并出現(xiàn)感覺缺失或無痛覺。
壞死性筋膜炎的局部臨床表現(xiàn)與病原菌的種類相關(guān)，如腸桿菌、厭氧菌感染的特點(diǎn)是產(chǎn)氣，故觸診可有捻發(fā)音，此時(shí)常需與氣性壞疽鑒別;金色葡萄球菌感染擴(kuò)展相對緩慢，膿液稠厚，有“局限趨勢”;A組鏈球菌膿液稀薄，呈血性，擴(kuò)展相對迅速，水腫明顯;類桿菌膿液有惡臭氣味等。
2.全身表現(xiàn) 由于大量毒素、細(xì)菌或膿栓進(jìn)入血液，患者常常伴有嚴(yán)重的毒血癥、膿毒血癥等感染，全身中毒表現(xiàn)嚴(yán)重。
(1)寒戰(zhàn)、高熱，體溫高達(dá)39℃～41℃。
(2)煩躁不安、譫妄，神志淡漠。
(3)血壓下降、脈搏細(xì)弱、尿少等中毒性休克表現(xiàn)。
(4)嚴(yán)重者可有多器官功能不全或衰竭表現(xiàn)。
早期壞死性筋膜炎缺乏特異的臨床表現(xiàn)，故診斷較困難，臨床應(yīng)提高警惕，加強(qiáng)觀察，綜合分析。
1.病史 根據(jù)本病的誘發(fā)因素，重點(diǎn)詢問近期創(chuàng)傷史和患病史。
(1)創(chuàng)傷史：主要了解近期有否腹部手術(shù)史，腹壁、腹股溝區(qū)或鄰近區(qū)域有無創(chuàng)傷、刺傷、蟲咬傷等。
(2)患病史：注意是否患有糖尿病(隱性)、動脈硬化癥、肥胖或癤腫等;近期是否接受放療、化療、糖皮質(zhì)激素或免疫抑制劑等藥物治療。
2.臨床特征
(1)局部：切口(創(chuàng)口)疼痛加劇、鄰近區(qū)域紅腫熱痛，進(jìn)展迅速，有咖啡色滲液或惡臭膿液流出;周圍皮膚出現(xiàn)紫紅或壞死，患處可觸及捻發(fā)感。
(2)全身：伴有寒戰(zhàn)、高熱、煩躁不安、譫妄或神志淡漠、血壓下降、脈搏細(xì)弱等中毒表現(xiàn)。
(3)用藥效果：聯(lián)合應(yīng)用足量抗生素，癥狀不見好轉(zhuǎn)，應(yīng)高度懷疑本病可能。
3.血象 白細(xì)胞計(jì)數(shù)顯著升高，中性粒細(xì)胞升高并出現(xiàn)中毒顆粒。
4.細(xì)菌培養(yǎng) 對懷疑為腹壁壞死性筋膜炎的病例，取其水泡滲液或皮膚病變區(qū)穿刺液涂片行革蘭染色涂片和細(xì)菌培養(yǎng)，如有需氧菌和厭氧菌培養(yǎng)則診斷明確。如果厭氧菌培養(yǎng)陰性，應(yīng)排除全身應(yīng)用抗生素或標(biāo)本取樣保存欠妥等因素。
5.影像學(xué)檢查 顯示皮膚、皮下組織、筋膜水腫增厚;軟組織積氣、局部積液積膿，并沿筋膜面分布，或位于皮下脂肪、肌肉之間或沿肌肉分布;對比劑外滲以及肌肉受累后的特征等。
6.組織活檢 快速冰凍切片顯示有炎性反應(yīng)和動靜脈血栓形成。

1.急性蜂窩織炎 是皮下、筋膜下、肌間隙或深部疏松結(jié)締組織的急性、彌漫性、化膿性感染，其臨床特點(diǎn)為：
(1)致病菌主要為溶血性鏈球菌，其次為金黃葡萄球菌和厭氧菌。
(2)影像顯示皮下組織增厚，脂肪組織密度增高，伴條索狀不規(guī)則強(qiáng)化，伴或不伴皮下和淺筋膜積液，深部結(jié)構(gòu)正常。
(3)壞死性筋膜炎MRIT2 加權(quán)像顯示深筋膜多數(shù)呈均質(zhì)性界清圓頂狀高信號區(qū)，而無并發(fā)癥的感染性蜂窩織炎較壞死性筋膜炎T2加權(quán)像高信號圓頂狀區(qū)域更小更薄，境界不清。
(4)大多數(shù)急性蜂窩織炎病例單純應(yīng)用抗生素即可治愈，壞死性筋膜炎應(yīng)用抗生素則療效不明顯，而多需手術(shù)處理，手術(shù)時(shí)見筋膜蒼白壞死呈陳舊棉絮狀、韌性差，但肌肉無壞死或受累不明顯，皮下組織廣泛損壞或出現(xiàn)坑道樣壞死，潛行皮緣。
由于急性蜂窩織炎的致病菌、病理和臨床特點(diǎn)酷似，尤其是厭氧菌(厭氧性鏈球菌、腸球菌、擬桿菌、非梭狀芽孢桿菌等)所致的急性蜂窩織炎，病變處蜂窩組織、筋膜和皮膚也可發(fā)生壞死，亦有擴(kuò)散迅速、不易局限的特點(diǎn)，全身癥狀劇烈、膿液惡臭、查體亦有捻發(fā)音，與壞死性筋膜炎臨床表現(xiàn)極其相似。因此，多數(shù)情況下，臨床上依靠物理查體、影像學(xué)檢查實(shí)難鑒別。診斷的目的是為了確定治療方案，雖然通過觀察應(yīng)用抗生素治療的效果或許能得到一部分鑒別依據(jù)，但其鑒別依據(jù)的意義和對于確定治療方案價(jià)值將大打折扣，因壞死性筋膜炎須早期外科手術(shù)治療。因此，對于懷疑為壞死性筋膜炎有難以排除急性蜂窩織炎診斷者，宜早期手術(shù)治療，并通過手術(shù)取組織活檢行快速冰凍切片檢查，以免延誤手術(shù)，造成不良后果。
2.氣性壞疽 是由梭狀芽孢桿菌引起的一種急性感染，主要發(fā)生于肌肉組織廣泛損傷的病人，發(fā)生于腹壁切口者較少，表現(xiàn)為傷口周圍皮膚水腫、緊張、蒼白、迅速變?yōu)樽虾谏⒊霈F(xiàn)大小不等的水泡，以廣泛性肌肉壞死為主;局部和全身癥狀均較壞死性筋膜炎嚴(yán)重，病情進(jìn)展更為迅速;傷口分泌物涂片行革蘭染色檢查發(fā)現(xiàn)大量革蘭染色陽性粗大桿菌、白細(xì)胞計(jì)數(shù)減少、X線檢查傷口肌群間有氣體。
3.肌炎和非壞疽性肌壞死 多因肌肉間的軟組織感染引起,其特征是:顯著肌肉受累，疼痛、感覺過敏、全身中毒征象;血中存在肌酸酐磷酸激酶，血尿中存在肌球蛋白。CT顯示，肌炎受累肌肉增厚、伴或不伴非均質(zhì)強(qiáng)化，肌壞死則表現(xiàn)為肌強(qiáng)化部分中見低密度區(qū)或肌斷裂。MRI的T2加權(quán)像顯示化膿性肌炎病變肌肉紡錘狀或圓形邊界清的高信號區(qū)。壞死性筋膜炎肌肉受累是繼發(fā)性的，由原發(fā)筋膜感染蔓延至鄰近肌肉所致，影像學(xué)改變在筋膜及軟組織改變之后。
4.其他疾病 如腹膜炎等。