由于甲狀腺血運(yùn)極為豐富，淋巴回流良好，有完整的包膜，且甲狀腺組織內(nèi)碘濃度高，故其抗感染力強(qiáng)，因而受感染形成甲狀腺炎的幾率不高。急性化膿性甲狀腺炎患者全身表現(xiàn)可有寒戰(zhàn)、發(fā)熱;外周血粒細(xì)胞升高;甲狀腺局部紅腫，呈彌漫型或局限型腫大，有時(shí)伴有耳、下頜或頭枕部放射痛。早期頸前區(qū)皮膚紅腫不明顯，觸痛顯著。頸部活動(dòng)受限。可有聲嘶、呼吸不暢或吞咽困難，頭后仰或吞咽時(shí)出現(xiàn)“喉痛”。嚴(yán)重者可形成膿腫，但波動(dòng)感不明顯。
炎癥可累及單側(cè)甲狀腺或雙側(cè)甲狀腺，有的僅限于峽部。炎癥的后期可表現(xiàn)局部膿腫，出現(xiàn)波動(dòng)感，少數(shù)病例可發(fā)生搏動(dòng)性腫物。在復(fù)發(fā)性AST中，80%是因?yàn)槌掷m(xù)存在梨狀竇-甲狀腺瘺，其中92%的發(fā)生在甲狀腺左葉，6%發(fā)生在右葉，2%為雙側(cè)甲狀腺發(fā)生。
1.臨床表現(xiàn) 全身中毒癥狀明顯;甲狀腺局部紅腫，呈彌漫型或局限型腫大，伴耳、下頜或頭枕部放射痛;可有聲嘶、呼吸不暢或吞咽困難等神經(jīng)、氣管、食管受壓迫癥狀。體檢：甲狀腺局部觸痛顯著，頸部活動(dòng)受限;形成膿腫時(shí)，局部可有輕微波動(dòng)感。
2.輔助檢查 甲狀腺功能基本正常;血象檢查提示有感染病灶;甲狀腺影像學(xué)檢查，提示局部膿腫形成的可能;甲狀腺掃描可發(fā)現(xiàn)涼結(jié)節(jié)或冷結(jié)節(jié)。

1.亞急性甲狀腺炎 在早期很難鑒別，甲狀腺部位逐漸或突然疼痛腫脹，常有病毒感染史，發(fā)熱，嚴(yán)重病例表面皮膚有紅斑和熱，輕到中度甲狀腺腫大(常常不對(duì)稱)，不侵及鄰近組織。甲狀腺明顯觸痛，急性期血沉加快，甲狀腺功能升高，吸碘率降低，有甲狀腺毒癥表現(xiàn)，白細(xì)胞升高不常見，阿司匹林常常能緩解癥狀，類固醇激素效果更好，常常是自限性，持續(xù)數(shù)周至數(shù)月，不需要外科治療，可有暫時(shí)性甲狀腺功能低下。發(fā)熱、白細(xì)胞增加、核左移、甲狀腺功能正常提示急性甲狀腺炎的診斷，超聲和CT的應(yīng)用有助于早期發(fā)現(xiàn)膿腫以明確診斷。
2.急性感染性疾病 急性化膿性淋巴結(jié)炎、感染性甲狀舌管或鰓裂囊腫、喉軟骨炎、前頸部蜂窩織炎或膿腫、路德維希咽峽炎(膿性頜下腺炎)、咽后間隙膿腫、甲狀軟骨膜炎。
3.惡性腫瘤 迅速增長(zhǎng)的未分化甲狀腺癌與AST有類似的臨床表現(xiàn)，頸前區(qū)疼痛、觸痛、發(fā)熱、呼吸困難。診斷時(shí)年齡較大、甲狀腺右葉受累、病變范圍大、貧血、甲狀腺穿刺液的無(wú)菌培養(yǎng)、抗生素不能改善癥狀應(yīng)懷疑惡性腫瘤。甲狀腺活檢組織學(xué)檢查能明確診斷。轉(zhuǎn)移癌、未分化甲狀腺癌和食管癌因?yàn)槟[瘤壞死或有瘺管通向甲狀腺部位、喉癌伴軟骨侵襲可有類似AST的表現(xiàn)。
4.甲狀腺腺瘤、囊腫或甲狀腺癌急性出血。