對長期腹瀉、體重減輕的病例，應警惕小腸吸收不良的存在。診斷麥膠性腸病首先要與其他腸道器質性疾病、胰腺疾病所致的吸收不良加以鑒別。根據糞脂、胃腸X線檢查，各項小腸吸收試驗醇溶麥膠蛋白等抗體測定，內鏡以及小腸粘膜活組織檢查可初步作出診斷，然后經治療試驗可說明與麥膠有關，才能最后確定診斷。
本病的臨床表現實質上是由營養(yǎng)物質消化吸收障礙而致的營養(yǎng)不良綜合征群，臨床表現差異很大，相當多的病人癥狀很輕，不易覺察，成人患者的表現可不典型，常見的癥狀和體征如下：
（一）腹瀉、腹痛? 80%～97%的病人有腹瀉。典型者呈脂肪瀉，糞便色淡、量多、油脂狀或泡沫樣，常飄浮于水面，多具惡臭。每日大便次數從數次至十余次。多數患者有經常性或間歇性腹瀉；少數早期或輕型病例可無腹瀉，甚至可有便秘，?？杀宦┰\。腹痛較腹瀉少見，多為腹脹痛，常在排便前出現。腹部可有輕度壓痛。有些病例有明顯腹脹、惡心和嘔吐。
（二）體重減輕、倦怠乏力? 程度不一，幾乎為必有的表現。消瘦、乏力主要因蛋白質、脂肪等吸收障礙，另脫水、缺鉀、食欲不振也是重要因素。嚴重病例可呈惡病質。
（三）維生素缺乏及電解質紊亂的表現? 鈣和維生素D缺乏可致手足搐搦、感覺異常、骨質疏松、骨軟化并可引起骨痛。維生素K缺乏可致出血傾向。維生素B族缺乏可致舌苔、口炎、口角炎、腳氣病、糙皮病樣色素沉著等。維生素A缺乏可致毛囊角化、角膜干燥、夜盲等。半數以上病人有貧血，并伴有凹甲。少數病人可有肌肉壓痛及杵狀指（趾）。
（四）水腫、發(fā)熱和夜尿? 水腫常見，發(fā)熱多因伴發(fā)感染所致。發(fā)病期夜尿量多于晝尿量，可有IgA腎病、不育癥、出血傾向。

要與其他腸道器質性疾病、胰腺疾病所致的吸收不良加以鑒別。