脫發(fā)的主要癥狀是頭發(fā)油膩，如同擦油一樣，亦有焦枯發(fā)蓬，缺乏光澤，有淡黃色鱗屑固著難脫，或灰白色鱗屑飛揚，自覺瘙癢若是男性脫發(fā)，主要是前頭與頭頂部，前額的發(fā)際與鬢角往上移，前頭與頂部的頭發(fā)稀疏、變黃、變軟，終使額頂部一片光禿或有些茸毛;女性脫發(fā)在頭頂部，頭發(fā)變成稀疏，但不會完全成片的脫落。
脫發(fā)首先要分清類型，一般脫發(fā)可分成兩種基本類型，由于毛囊受損造成的永久性脫發(fā)，和由于毛囊短時間受損造成的暫時性脫發(fā)。永久性脫發(fā)即常見的男性禿頂。在某些歐洲國家，男性的禿頂率高達40%。
1、永久性脫發(fā)(即男性型脫發(fā))的掉發(fā)過程是逐漸產(chǎn)生的。開始時，頭前額部的頭發(fā)邊緣明顯后縮，頭頂部頭發(fā)稀少;然后逐步發(fā)展，最后會發(fā)展到只剩下頭后部，頭兩側(cè)一圈稀疏的頭發(fā)，其主要原因有三：遺傳因素，血液循環(huán)中男性激素的缺乏或失調(diào);過于肥胖。另外，多種皮膚病或皮膚受傷留下的疤痕，天生頭發(fā)發(fā)育不良，以及化學(xué)物品或物理原因?qū)γ以斐傻膰?yán)重傷害均可引起永久性脫發(fā)。
2、暫時性脫發(fā)往往是由得了發(fā)高燒的疾病引起的。不過，照X光、攝入金屬(如鉈、錫和砷)或攝入毒品、營養(yǎng)不良、某些帶炎癥的皮膚病、慢性消耗性疾病，以及內(nèi)分泌失調(diào)等也可造成暫時性脫發(fā)。

祖國傳統(tǒng)中醫(yī)學(xué)認(rèn)為脫發(fā)的病因主要在腎，若肝腎兩虛氣血不足，全身的血液循環(huán)就疲軟，無力將營養(yǎng)物質(zhì)輸送到人體直立的最高處“頭頂”，頭上毛囊得不到滋養(yǎng)，漸漸萎縮，就會引起脫發(fā)。“腎藏精，主生殖，其華在發(fā)”、“發(fā)為血之余”，認(rèn)為腎為先天之本，頭發(fā)為血液的產(chǎn)物。腎藏精，肝藏血，精血同源相互轉(zhuǎn)化，兩者缺一不可。同時，中醫(yī)治療脫發(fā)的方式也就圍繞這些理論開展。一般來說，脫發(fā)與如下幾種原因有關(guān)：
腎虛：腎藏五臟六腑之精華，腎虛使精血不足，精血不足導(dǎo)致頭發(fā)缺少營養(yǎng)供應(yīng)，引起頭發(fā)脫落。腎藏精、其華在發(fā)，腎氣衰，發(fā)脫落。
肺損：肺主毛皮，肺敗則皮毛先絕。肺是人體最主要的氧氣和廢物交換器官，肺功能強弱，直接影響氧氣吸入，廢物排出，以及體內(nèi)的營養(yǎng)供應(yīng)。頭發(fā)是身體的末端器官，肺損則皮毛失養(yǎng)，脫發(fā)。
毒素積累：憂愁、污染、不良習(xí)慣等會使人體吸收、產(chǎn)生和積蓄大量毒素，這些毒素一方面破壞機體各器官、各系統(tǒng)，一方面影響機體各器官和和頭發(fā)對養(yǎng)分的吸收，使各類滋補食品及及藥物無法發(fā)揮作用，造成脫發(fā)。許多治療脫發(fā)的方法效果不佳，是由于體內(nèi)毒素未被清除之故，在此特別提出，以引起充分重視!
微量元素與頭發(fā)有密切關(guān)系：經(jīng)研究證明，銅、鈣、鎂、鋅、硒等微量元素與頭發(fā)生長有密切關(guān)系，體內(nèi)這幾種微量元素缺乏，會引起脫發(fā)。
血熱：少年發(fā)早白落，是因為血熱太過。一般認(rèn)為血虛、血瘀，其實血過熱發(fā)反不茂，血熱生風(fēng)，風(fēng)熱隨氣上竄頭頂，毛根得不到陰血滋養(yǎng)，頭發(fā)會突然脫落。特別是到異地工作的人，最容易由此而引起脫發(fā)，其中以女性最為明顯。剛到異地時，頭發(fā)又粗又黑，過不久一洗頭，一把一把地掉頭發(fā)，頭發(fā)開始明顯減少，嚴(yán)重的都不敢洗頭。在此，特別提醒外出打工的朋友，及早采取措施，脫發(fā)可以止住，并會長出靚發(fā)。