惡性腫瘤

 惡性腫瘤，相對的有良性腫瘤。腫瘤是指機體在各種致瘤因素作用下，局部組織的細胞異常增生而形成的局部腫塊。良性腫瘤容易清除干凈，一般不轉(zhuǎn)移、不復發(fā)，對器官、組織只有擠壓和阻塞作用。但惡性腫瘤還可以破壞組織、器官的結構和功能，引起壞死出血合并感染，患者最終可能由于器官功能衰竭而死亡。
致癌因子
1、物理治病因子，如X射線、電離輻射;
2、化學致癌因子，如亞硝酸鹽(一般出現(xiàn)在腌制過的蔬菜或隔夜的菜中)、黃曲霉毒素;
3、病毒致癌因子，如乙型肝炎病毒、皰疹病毒。
生活方式的影響
生活方式對于癌癥發(fā)生確實是有影響，例如香煙、飲食、運動、酒精、曬太陽以及性病等。
最近幾十年的研究中，最為確定的發(fā)現(xiàn)就是抽煙和癌癥間密切的相關性，許多流行病學研究也已經(jīng)證實這樣的關系。根據(jù)美國的數(shù)據(jù)顯示，隨著吸煙人數(shù)增加，肺癌的死亡率急劇升高。
同時有越來越多的研究顯示，癌癥發(fā)生也和體內(nèi)褪黑激素的量相關，當需要長時間待在明亮的環(huán)境下，例如晚班的工人。或是睡眠時間較短的人，褪黑激素表現(xiàn)量也會偏低，而癌癥的發(fā)病率較高。
癌癥的遺傳
多數(shù)癌癥是“自發(fā)性的”(sporadic)，但是有些癌癥還是與遺傳有關，通常遺傳到缺陷的腫瘤抑制基因時會有較顯著的影響和癥狀。
生物學原因
癌癥是由一系列的基因突變造成的。每個突變對于細胞接下來的運作都可能會有所影響。
癌癥生成意味著一連串由去氧核糖核酸受損而引發(fā)細胞分裂速率失控，導致癌癥發(fā)生的過程。癌癥是基因引起的疾病，當調(diào)控細胞生長的基因發(fā)生突變或損壞時，使得細胞失去控制，持續(xù)的生長及分裂而產(chǎn)生腫瘤。
癌細胞持續(xù)生長而不受外在訊息調(diào)控，可能是原本失活的原癌基因被激活，將細胞導入到癌變狀態(tài)，但主要還是因為一些與控制細胞分裂有關的蛋白質(zhì)出現(xiàn)異常。導致這種局面，既可能是為該蛋白編碼的去氧核糖核酸因突變而出現(xiàn)了損傷，轉(zhuǎn)譯而出的蛋白質(zhì)因此也出現(xiàn)錯誤。要將一個正常細胞轉(zhuǎn)化成一個惡性腫瘤細胞需要許多突變發(fā)生，或是基因轉(zhuǎn)譯為蛋白質(zhì)的過程受到干擾。
惡性腫瘤細胞有以下幾個特性：
不受細胞凋亡機制的影響
不受限制的生長(不死，immortalitization)，由于有大量端粒酶，細胞不受到細胞衰老機制的調(diào)控
自給自足的生長因子
對于限制生長因子的控制不敏感
細胞分裂速率加快
重新獲得分化能力
不受細胞間接觸抑制(contact inhibition)所影響
具有侵入周邊組織的能力
進行遠端轉(zhuǎn)移到其他部位
能促使血管新生
大部分人體內(nèi)的細胞(例如肝細胞、心肌細胞)是不會持續(xù)分裂生長的，除非遭遇受損。但是像是由上皮細胞組成的組織，包含腸黏膜、皮膚等，均需借由復制生長來持續(xù)更新以保持功能正常。具有持續(xù)生長能力的細胞，對癌癥的產(chǎn)生就是最好的環(huán)境，對于要將其轉(zhuǎn)變成癌細胞就會簡單的多。這也是為何所有常見的癌癥，多數(shù)源自于上皮細胞的原因。
擴散
一個細胞要轉(zhuǎn)變并持續(xù)生長成為腫瘤并不是一件容易的事，僅僅是不受控制的生長與復制，并不能造成身體的嚴重影響。所以能否具有能力引起血管新生和轉(zhuǎn)移就成為癌細胞是否能持續(xù)生長的重要條件。對于不停復制生長的細胞來說，養(yǎng)分供應是極重要的。也因此才有良性腫瘤與惡性腫瘤之分別。組成良性腫瘤的細胞，可能已經(jīng)具有持續(xù)生長與不受細胞間接觸抑制調(diào)控的能力，所以才能夠成為一團細胞。但也受限于細胞本身并沒有獲得轉(zhuǎn)移的能力，所以才會待在原處，和身體和平共存。
腫瘤在其生長過程中，雖然能夠暫時通過搭建血管解決自身給養(yǎng)問題，但是快速的增長一樣會將之推向資源和空間匱乏的邊緣。這時腫瘤就會擴散。而這種腫瘤在生長過程中侵略性不斷增加的過程則被稱為演進(progression)。具體的行為則是生長的加快，并且開始入侵周遭的正常組織(癌癥浸潤)，并且通過血管轉(zhuǎn)移到遠端(癌癥轉(zhuǎn)移)。
癌癥的傳染
有些并非發(fā)生在人類的癌癥可能能經(jīng)由傳染而引起，例如發(fā)生于狗的史狄可氏肉瘤(Sticker's sarcoma)。有病患接受器官移植，由于移植器官中帶有腫瘤，結果得到癌癥。這是目前已知較類似經(jīng)由傳染而得的例子。