我們的耳朵里有個形似蝸牛殼的器官叫耳蝸，它是聲音的感受器。耳蝸里有很多毛細胞，隨著年齡的增長，這些毛細胞會像泡泡一樣逐漸破碎，且無法修復，從而導致老年性耳聾的發(fā)生。兩千多年前,《黃帝內經》即提出“年五十，體重，耳目不聰明矣”。老年人聽力下降是由于年齡增長，聽覺系統(tǒng)老化。導致老年聾的病因除衰老外，還包括噪聲、耳毒性藥物、過度用藥以及其他疾患等。老年聾常表現(xiàn)為：聽力下降（耳背）；聽力漸進性下降，或由于重病、麻醉等原因聽力突然下降；能聽見聲音，但不知道在說什么；辨別方向的能力下降；60%的耳背老人還伴有耳鳴。日常生活中，老年人的聽力問題常常被本人及親屬忽略。大部分老人認為，年紀大了聽不見是常事，耳背也不算大毛病，花錢治療不合算，不如把錢留給兒女。

其實，當別人大聲講話時，您雖然覺得能聽見，但講話的人往往要非常大嗓門，一天下來累得夠嗆。若因為耳背導致交流障礙，還會誘發(fā)心理問題，如感到沮喪、孤獨等。聽力下降若聽之任之，大腦會退化得很快。交流少了，事都悶在心里，時間長了，人會反應遲鈍，變得木訥。已有研究表明，老年聾患者比聽力正常老人的認知能力下降明顯，甚至出現(xiàn)老年性癡呆。每天都有朋友問我，老年聾能不能治好？其實，目前尚未發(fā)現(xiàn)有治愈感音神經性聽力損失（突發(fā)性除外）的良方。但現(xiàn)代科技康復手段，如使用助聽器，可以減緩聽力老化的過程，使絕大多數聽障老年人順暢地與人交流。但這一切的前提是：早發(fā)現(xiàn)、早診斷、早干預、早康復。

很多老人聽力下降后，非等到什么都聽不清時才選擇助聽器。殊不知，長時間聽不清聲音，不與人交流，大腦會越來越遲鈍。等到年紀越來越大，即便是最好的助聽器也不能喚醒遲鈍的大腦了。

建議當聽力下降超過40分貝時，就該選配助聽器。歐美國家80%的高檔助聽器和耳蝸植入都用在老人身上，我國則80%用于兒童，而我國老年聾的比例和他們是一樣的。大部分老人寧愿砸鍋賣鐵給孫子輩做一個人工耳蝸，也不愿意花錢給自己配一個助聽器。還有老人認為，帶上助聽器就是向別人宣示自己耳朵不好，很丟面子。其實，聽力不好和其他疾患一樣，只是我們身體的某一部分出了點問題，沒有什么丟人之處，與其隱瞞，不如坦然承認。老人們應改變觀念，戴助聽器并非凸顯自身有缺陷，反而體現(xiàn)了生活質量的提高。老人應該在助聽器的幫助下更好地進行交流，保持樂觀的心態(tài)、活躍的思維。

臨床中，常有耳背老人在選配助聽器前存有疑惑，有的從身邊朋友處了解到助聽器戴上后有很大噪聲，聽人說話聽不清，對助聽器表示抗拒；有的是兒女或老伴實在忍受不了天天對著患者叫喊，最后“押”著患者來選配助聽器。我以自己幾十年的從醫(yī)經歷告訴您，助聽器有噪聲主要是使用和調試的問題，可以和醫(yī)生一起把這些問題解決。

老年性聾多為自然衰老過程，但也與許多外界因素有關，日常生活應注意以下幾點。

防噪音。經常用手機聽音樂、新聞的老人，應掌握“60~60~60”原則，即音量不超過最大音的60%，連續(xù)聽的時間不超過60分鐘，外界聲音最好不超過60分貝。

保持好心態(tài)。我曾為一位90歲的老中醫(yī)專家測試聽力和選配助聽器。她在文革中打掃過醫(yī)院、當過護理員，看淡人生榮辱，對生活中的許多磨難都泰然處之。她現(xiàn)在看上去比實際年齡小20歲，一上午可以為30位患者診治疾患。通過調試助聽器，她非常滿意，覺得自己能更好地為患者服務。當今社會壓力甚大，導致突發(fā)耳鳴、耳聾的案例很多，調整心態(tài)才是護耳第一良策，勝過任何藥物。補充維生素。近來有學者提出，老年性耳聾與血中鋅含量下降、維生素D和鈣代謝異常有關。專家認為60歲以上老人耳蝸血運中含鋅量下降是聽覺功能衰退的原因之一，主張口服鋅制劑來治療。還有專家建議服用維生素D半年左右，之后聽力可有一定改善。其他如維生素E或適量的維生素A也對老人的聽力很有益。